Допитливість та самовладання: ключові риси собак, що розуміють сотні слів

Невелика когорта собак, яких науковці класифікують як «тих, що навчаються за назвами» (label-learners), демонструє дивовижну здатність ідентифікувати сотні предметів, орієнтуючись виключно на їхні словесні позначення. Міжнародна група дослідників провела детальне вивчення чинників, які виділяють цих улюбленців серед загальної популяції. Головні результати експерименту вказують на те, що в основі цих виняткових навичок лежать певні особистісні характеристики: природна допитливість, висока концентрація уваги та значний рівень самоконтролю, або інакше кажучи, інгібіції.

Дослідникам вдалося ідентифікувати лише одинадцять таких собак, які проживають на території Великої Британії, Сполучених Штатів Америки, Нідерландів, Швейцарії та Німеччини. Ця мала кількість підкреслює унікальність даної групи. Власники цих тварин фіксували на відео виконання стандартизованих тестових завдань у рамках проєкту громадянської науки. Ці «учні за назвами» демонстрували значно вищий інтерес до будь-яких нових об'єктів. Крім того, вони мали виняткову здатність утримувати фокус уваги на одному предметі, ефективно ігноруючи будь-які сторонні подразники, що заважали. Вирішальне значення мав розвинений самоконтроль, який дозволяв їм придушувати раптові імпульсивні реакції під час навчального процесу.

Попередні наукові пошуки, як-от кампанія, розпочата угорськими вченими у соціальних мережах ще у 2020 році, вже допомогли виявити 41 здібну собаку з дев'яти різних країн. Серед них помітно домінували бордер-коллі, які становили 56% (або 23 особини). У цьому новому дослідженні середній вік протестованих собак становив 3,8 року. Тестування, що базувалося на контрольному списку зі 172 слів та фраз, показало, що найбільш здібні представники можуть реагувати на понад 200 словесних позначень. Це досягнення порівнянне зі словниковим запасом середньої дворічної дитини.

Загалом, типова домашня собака здатна розуміти приблизно 89 слів та фраз. Переважно це команди, хоча до їхнього лексикону також входять такі слова, як «ласощі» чи «дім». Пастуші породи та собаки-компаньйони, зокрема бордер-коллі, німецькі вівчарки та бішон фрізе, демонструють найкращі здібності до розпізнавання як вербальних, так і невербальних сигналів, що надходять від людини. Ці отримані дані можуть стати чудовою основою для раннього виявлення у молодих собак особливих навчальних талантів. У перспективі це може відкрити їм шлях до виконання відповідальних ролей, наприклад, у якості собак-поводирів або терапевтичних помічників, що є надзвичайно цінним для суспільства.

Слід зазначити, що феномен «навчання за назвами» вимагає не лише високого інтелекту, але й певного темпераменту. Собаки, які демонструють цю здатність, часто мають високий рівень внутрішньої мотивації до взаємодії з власником та оточуючим світом. Їхня здатність до тривалого утримання уваги, що межує з одержимістю, є ключовою для запам'ятовування великої кількості унікальних словесних ярликів. Це дослідження підтверджує, що індивідуальні відмінності у поведінці та особистості відіграють не менш важливу роль у навчанні, ніж генетична схильність до певних видів діяльності.