帕克太阳探测器创下近日点新纪录，同步观测星际彗星3I/ATLAS

美国国家航空航天局（NASA）的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）于2025年12月13日成功完成了其第26次近距离飞掠太阳的任务。在此次任务中，该探测器再次刷新了纪录，距离太阳表面最近时仅约380万英里（约合620万公里）。这次关键的机动发生在太阳11年活动周期的峰值阶段，使得探测器达到了惊人的43万英里/小时（约合68.7万公里/小时）的最高速度，这标志着人类制造的任何物体都达到了前所未有的速度。此次任务的规划、设计和组装工作均由位于马里兰州的约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室（APL）负责管理。在抵达最近点时，探测器处于完全自主运行状态，直到2025年12月18日，它才恢复与地球的通信，并发送了确认所有系统运行正常的信号音。

在2025年12月8日至18日这段时间里，探测器携带的四套科学仪器在太阳外层大气——日冕内部——进行了密集的实地数据采集。在太阳活动高发的时期收集到的这些信息，对于准确预测可能威胁到卫星系统、宇航员安全以及地面电网的太空天气至关重要。帕克太阳探测器的初始任务设计已获延长，它将继续收集数据至少到2029年中期，确保对日冕极端环境的深入研究得以持续进行。

与太阳任务并行的是，帕克太阳探测器还参与了对第三颗被确认的星际天体——彗星3I/ATLAS（官方编号为C/2025 N1 (ATLAS)）的观测。该天体是于2025年7月1日被位于智利的ATLAS望远镜系统首次发现的。它是继2017年的1I/奥陌陌和2019年的2I/鲍里索夫之后，人类已知的第三位来自太阳系外部的“访客”。值得注意的是，彗星3I/ATLAS已于2025年10月29日完成了其近日点穿越。

从2025年10月18日到11月5日，帕克太阳探测器上的WISPR仪器每天拍摄约10张彗星照片，精准记录了其演变过程。此外，NASA的“欧罗巴快帆”（Europa Clipper）探测器也于11月6日对3I/ATLAS进行了观测，当时其距离约为1.02亿英里（约合1.64亿公里），并使用了其紫外光谱仪。彗星与地球的最近距离发生在2025年12月19日，约为1.68亿英里（约合2.7亿公里）。对3I/ATLAS的研究引发了科学界的广泛讨论，特别是哈佛大学天体物理学家阿维·勒布（Avi Loeb）曾指出观测到诸如“反尾迹”等异常现象，以及其高镍低铁的成分，这些都曾让其纯粹的彗星属性受到质疑。然而，NASA的官方结论最终确认3I/ATLAS确实是一颗彗星。

对3I/ATLAS的观测数据表明，该彗星的年龄可能高达70亿年，推测其起源于银河系“厚盘”区域，这为研究不同于我们太阳系形成条件的物质提供了宝贵机会。此外，美国国家科学基金会的“北双子座”望远镜（Gemini North）也提供了补充图像，揭示了该彗星在经过近日点后颜色发生了变化。正是通过这些多方仪器协同合作，才得以对我们的恒星以及这些罕见的星际过客进行全面细致的分析。