考古证据确认科罗拉多高原“四角土豆”已栽培逾万年

2026年1月，一项具有里程碑意义的研究结果正式发布，为科罗拉多高原上“四角土豆”（学名：*Solanum jamesii*）的古代驯化史提供了全新视角。这项由犹他大学牵头的研究项目，有力地挑战了关于美洲西南部早期农业实践的传统学术观点。包括犹他州自然历史博物馆的利兹贝特·劳德巴克（Lisbeth Louderback）和犹他大学红丘花园的布鲁斯·帕夫里克（Bruce Pavlik）在内的科研团队发现，原住民利用这种土豆的历史至少可以追溯到11,000年前，这标志着北美地区有记录以来最早使用土豆的考古证据。

研究的核心证据源于对从14个考古遗址中发掘出的401件古代石制工具进行的微观分析，科学家在这些工具上发现了残留的淀粉颗粒。分析结果证实，对*S. jamesii*的加工处理可以追溯到距今10,900年的校准年代。这一发现明确了早期原住民在远超出该物种自然分布范围的地区进行积极栽培的时间线。传统上，该物种的自然栖息地仅限于亚利桑那州和新墨西哥州的莫戈隆边缘地区，而其遗传多样性的核心地带则被发现位于科罗拉多州南部的梅萨维德国家公园。

这些研究数据描绘出了一个所谓的“人为分布区”，即印第安人群体有目的地迁移并耕作这种土豆的地理区域。在这些关键地点中，犹他州南部的北溪避难所（North Creek Shelter）和新墨西哥州的普韦布洛博尼托（Pueblo Bonito）尤为显著。研究人员观察到，在该区域内，这种植物的性状发生了明显改变，这预示着人工选择的初步阶段，例如抗霜冻能力的显著提升。此前，已有证据表明在公元前8950年的犹他州就存在对*S. jamesii*的利用，进一步印证了人类与该植物之间极其悠久的互动历史。

从营养价值来看，四角土豆曾是古代原住民至关重要的生存资源。与目前市面上常见的商业品种土豆（*Solanum tuberosum*）相比，它的蛋白质含量高达三倍，热量则是后者的两倍。这种高营养特性使其在半干旱气候条件下成为保障族群生存韧性的不可替代之选。然而，*S. jamesii*的块茎体积远小于现代栽培品种，且含有较高浓度的糖苷生物碱（如番茄碱），因此原住民开发出了专门的处理技术，包括通过浸出或混合特定粘土来消除苦味，确保食用安全。

这一结合了考古学证据与原住民传统知识（包括迪内族和霍皮族长辈的口述记忆）的跨学科研究，正在重新书写北美的农业史。目前，包括美国农业部在内的科研机构正在深入研究*S. jamesii*的DNA，旨在寻找可用于改良现代土豆品种的抗旱与抗病基因。这种古老的块茎拥有长达十年的休眠期和极强的耐旱性，被科学界视为应对未来气候变化和粮食安全挑战的潜在关键资源。