NASA Tăng Cường Huấn Luyện Mặt Trăng Trước Khi Hạ Cánh Artemis III Tại Cực Nam

Hiện tại, các đội ngũ của NASA tại Trung tâm Không gian Johnson ở Houston đang đẩy mạnh công tác chuẩn bị cho sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng Artemis III. Trọng tâm chính là hoàn thiện các quy trình huấn luyện vận hành bề mặt trong Phòng thí nghiệm Lực nổi Trung tính (NBL) xuyên suốt năm 2025. Bài mô phỏng dưới nước nghiêm ngặt này đang thiết lập nền tảng hoạt động cho các cuộc đi bộ trên Mặt Trăng dự kiến trong khuôn khổ sứ mệnh Artemis III, chính thức được lên kế hoạch phóng vào giữa năm 2027, với mục tiêu đưa người phụ nữ đầu tiên và người đàn ông tiếp theo đặt chân lên Cực Nam của Mặt Trăng.

NBL, một cơ sở nằm trong Tổ hợp Huấn luyện Sonny Carter, là một trong những bể bơi trong nhà lớn nhất thế giới, chứa khoảng 6,2 triệu gallon nước. Nơi đây đóng vai trò là môi trường tương tự gần nhất trên Trái Đất để mô phỏng môi trường trọng lực bằng một phần sáu của Mặt Trăng. Các phi hành gia đang tham gia vào các bài mô phỏng chi tiết, sử dụng các bộ đồ không gian mẫu, cụ thể là Bộ Đơn vị Di chuyển Ngoài Khí quyển (AxEMU) do đối tác thương mại Axiom Space phát triển. Trong các buổi đánh giá dưới nước kéo dài nhiều giờ này, các thành viên phi hành đoàn đang luyện tập những nhiệm vụ quan trọng như thu thập mẫu đất Mặt Trăng (regolith), kiểm tra kỹ lưỡng Hệ thống Hạ cánh Con người (HLS), và thực hiện nghi thức cắm quốc kỳ Mỹ trong môi trường ngập nước.

Những đánh giá này cực kỳ quan trọng để đo lường hiệu suất của các hệ thống liên lạc, hô hấp và làm mát của bộ đồ AxEMU. Điều này đã được xác nhận qua các bài kiểm tra ban đầu của phi hành gia và Giám đốc Công nghệ của Axiom Space, Koichi Wakata, vào tháng 5 năm 2025. Hơn nữa, vào tháng 9 năm 2025, các đội ngũ NASA và Axiom Space đã hoàn thành lần chạy thử nghiệm kép đầu tiên của hai bộ đồ AxEMU được tích hợp đầy đủ. Trong lần chạy này, các phi hành gia Loral O'Hara và Stan Love đã làm việc song song để mô phỏng công việc thực địa trên Mặt Trăng, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc sẵn sàng hoạt động.

Dữ liệu thu thập được từ những bài kiểm tra chuyên sâu này sẽ trực tiếp cung cấp thông tin cho việc lập kế hoạch sứ mệnh trong tương lai. Cụ thể, nó giúp xác định số lượng, thời gian và khoảng cách di chuyển tối ưu cho các chuyến đi bộ ngoài không gian (spacewalks) xa khỏi tàu đổ bộ, một yếu tố then chốt khác biệt so với kinh nghiệm trước đây. Việc huấn luyện bề mặt chuyên biệt này đại diện cho một sự chuyển hướng đáng kể so với lịch sử huấn luyện đi bộ ngoài không gian trong môi trường vi trọng lực tại Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) kéo dài hai thập kỷ qua của NASA. Các nỗ lực hiện tại cũng đang giải quyết những phức tạp khi thực hiện các Hoạt động Ngoài Khí quyển (EVAs) dưới điều kiện ánh sáng khác biệt so với những gì đã gặp phải trong các sứ mệnh Apollo, vốn kết thúc vào tháng 12 năm 1972.

Sứ mệnh Artemis III sẽ sử dụng Hệ thống Hạ cánh Con người (HLS) Starship của SpaceX để đáp xuống Cực Nam Mặt Trăng và dự kiến sẽ lưu lại trên bề mặt khoảng 6,5 ngày, với hai phi hành gia thực hiện tối đa bốn lần đi bộ ngoài không gian theo kế hoạch. Axiom Space đã tích lũy được hơn 800 giờ phi hành đoàn trong bộ đồ AxEMU có áp suất và đang hướng tới một Đánh giá Thiết kế Quan trọng (CDR) vào cuối năm nay. Việc này nhằm đảm bảo bộ đồ thế hệ mới, với khả năng cơ động được mở rộng và hệ thống hỗ trợ sự sống được nâng cấp, sẵn sàng cho mục tiêu phóng vào giữa năm 2027. Sự tích hợp của các phần cứng thương mại, như AxEMU, cùng với các đối tác quốc tế, bao gồm Cơ quan Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) cho việc thử nghiệm mô hình xe tự hành, nhấn mạnh phương pháp tiếp cận công nghiệp và toàn cầu đa diện để đạt được các mục tiêu của chương trình Artemis.