Phi hành đoàn Artemis II Chuẩn bị Hạ cánh Thái Bình Dương Đánh dấu Kết thúc Sứ mệnh Bay quanh Mặt Trăng

Tàu vũ trụ Orion của chương trình không gian Artemis II dự kiến kết thúc hành trình kéo dài khoảng 10 ngày bằng cú hạ cánh xuống Thái Bình Dương ngoài khơi bờ biển San Diego, California, vào tối nay, ngày 10 tháng 4 năm 2026. Sự kiện này đánh dấu chuyến bay có người lái đầu tiên vượt ra khỏi quỹ đạo Trái Đất tầm thấp kể từ sứ mệnh Apollo 17 năm 1972, một cột mốc quan trọng trong nỗ lực đưa con người trở lại không gian sâu.

Phi hành đoàn bốn thành viên—Chỉ huy Reid Wiseman, Phi công Victor Glover, Chuyên viên Sứ mệnh Christina Koch, và phi hành gia người Canada Jeremy Hansen của Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA)—đã phóng lên vào ngày 1 tháng 4 năm 2026 trên tàu Orion mang tên Integrity. Trong suốt hành trình bay quanh Mặt Trăng, các phi hành gia đã đạt khoảng cách tối đa 252.756 dặm (406.771 km) tính từ Trái Đất vào ngày 6 tháng 4 năm 2026, vượt qua kỷ lục trước đó do phi hành đoàn Apollo 13 lập năm 1970 là 248.655 dặm. Trong chuyến bay, phi hành gia Glover trở thành người da màu đầu tiên bay quanh Mặt Trăng và Koch là người phụ nữ đầu tiên, tạo nên những dấu mốc nhân văn đáng chú ý.

Quá trình quay trở lại Trái Đất được tính toán tỉ mỉ. Khoảng 20 phút trước khi tái nhập, mô-đun dịch vụ sẽ tách ra và bốc cháy trên đại dương, chỉ để lại khoang chứa phi hành đoàn đối mặt với nhiệt độ khắc nghiệt. Tàu con thoi tiếp cận tốc độ tái nhập gần 25.000 dặm/giờ, khiến không khí bị nén phía trước khiên nhiệt có thể nóng lên tới khoảng 5.000 độ Fahrenheit (2.760 độ C), gây gián đoạn liên lạc vô tuyến trong khoảng 16 phút. Việc hạ cánh dự kiến diễn ra vào khoảng 8:07 p.m. EDT (5:07 p.m. PDT), sau khi ba dù chính trải rộng tổng cộng 80 thước Anh (73 mét) để đưa tàu con thoi chạm nước với vận tốc khoảng 17 dặm/giờ.

Hoạt động thu hồi được phối hợp giữa NASA và các đơn vị của Hải quân Hoa Kỳ, bao gồm tàu đổ bộ vận tải USS John P. Murtha (LPD 26) đóng tại San Diego, Lực lượng Không đoàn Tác chiến Trực thăng số 23 (HSC-23), và Nhóm Khử chất nổ số Một (EODGRU-1). Thuyền trưởng Erik Kenny của tàu Murtha nhấn mạnh nhiệm vụ này thu thập dữ liệu quan trọng cho các sứ mệnh Artemis trong tương lai. Trong sứ mệnh, phi hành đoàn đã phải đối mặt với thách thức không lường trước, bao gồm sự cố với hệ thống quản lý chất thải lỏng Universal Waste Management System, buộc họ phải thực hiện các thao tác sửa chữa phức tạp.

Thành công của Artemis II là bước đệm quan trọng cho các mục tiêu xa hơn của chương trình Artemis, bao gồm việc đưa con người đổ bộ lên Mặt Trăng vào năm 2028, 56 năm sau lần cuối cùng. Mục tiêu cuối cùng của chương trình là thiết lập căn cứ vĩnh viễn tại cực nam Mặt Trăng và làm bàn đạp cho các sứ mệnh Sao Hỏa. Sự kiện hạ cánh này sẽ khép lại chương trình kéo dài 10 ngày, mở ra giai đoạn tiếp theo, với Artemis III dự kiến là một sứ mệnh thử nghiệm quỹ đạo Trái Đất tầm thấp vào năm 2027 và Artemis IV là sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng đầu tiên vào đầu năm 2028.