Екіпаж Artemis II готується до приводнення у Тихому океані

Космічний корабель «Оріон» з екіпажем Artemis II наближається до завершення своєї десятиденної місячної експедиції, готуючись до запланованого на сьогодні, 10 квітня 2026 року, приводнення у Тихому океані поблизу Сан-Дієго, Каліфорнія. Ця місія є знаковою, оскільки це перший політ людини за межі низької навколоземної орбіти з моменту завершення програми «Аполлон» у 1972 році. Успішне повернення екіпажу з чотирьох осіб підтверджує здатність NASA знову безпечно доставляти людей у космос між Землею та Місяцем, що є критичним кроком для подальших етапів програми «Артеміда», зокрема для запланованої висадки на Місяць у 2028 році.

Екіпаж, що складається з Командира Ріда Вайзмана, Пілота Віктора Гловера, Спеціаліста місії Крістіни Кох та астронавта CSA Джеремі Гансена, розпочав свою подорож 1 квітня 2026 року на борту апарату «Оріон», названого «Integrity». Під час цієї подорожі, яка включала обліт Місяця, астронавти встановили новий рекорд, досягнувши максимальної відстані 252 756 миль (406 771 км) від Землі 6 квітня 2026 року, перевершивши попереднє досягнення екіпажу «Аполлон-13» 1970 року. Місія, яка тривала близько 8 днів, 8 годин і 17 хвилин, також підтвердила працездатність ключових систем, включаючи життєзабезпечення та двигуни Європейського службового модуля, виготовленого ESA.

Технічні аспекти повернення включають критичний етап відокремлення службового модуля за 20 хвилин до входу в атмосферу, після чого капсула досягає швидкості майже 25 000 миль на годину. Перед приводненням, яке очікується приблизно о 20:07 за східним часом (17:07 за тихоокеанським часом), тепловий щит капсули розігріється до 5000 градусів за Фаренгейтом. Успішне завершення цієї складної космічної експедиції демонструє прогрес у підготовці до подальшої архітектури програми «Артеміда», яка передбачає створення постійної бази на Місяці у 2030-х роках.

Для забезпечення безпечного повернення залучено значні ресурси ВМС США, зокрема десантний транспортний док USS John P. Murtha (LPD 26), який базується у Сан-Дієго. Цей корабель, десятий у своєму класі «Сан-Антоніо», має унікальні переваги, такі як внутрішня палубна камера (well deck), вертолітний майданчик та бортові медичні потужності, що робить його ідеальною платформою для збору екіпажу та апарату. Операції з відновлення будуть координуватися Гелікоптерною ескадрильєю бойових дій на морі 23 (HSC-23) за допомогою гелікоптерів MH-60S Sea Hawk для евакуації астронавтів та Групою з розмінування та підводних робіт №1 (EODGRU-1), яка надасть водолазів для підйому капсули «Оріон».

Повернення екіпажу Artemis II знаменує собою не лише технічний успіх, але й відновлення людської присутності у місячному просторі, що є частиною ширшої стратегії, яка включає міжнародну співпрацю через Угоди Артеміди. Наступна місія, Artemis III, зосереджена на орбітальних випробуваннях, тоді як перша висадка людей на Місяць перенесена на Artemis IV, заплановану на 2028 рік. Протоколи повернення, відпрацьовані під час відновлення капсули Artemis I у 2023 році, свідчать про надійність нинішніх процедур.