Załoga Artemis II powraca na Ziemię po historycznym locie wokół Księżyca

Misja Artemis II, pierwsza załogowa podróż poza niską orbitę okołoziemską od 1972 roku, ma zakończyć się dzisiejszym wieczorem, 10 kwietnia 2026 roku, wodowaniem kapsuły Orion w Pacyfiku u wybrzeży San Diego w Kalifornii. Ten kluczowy sprawdzian dla programu Artemis nastąpił po niemal 10-dniowej wyprawie wokół Księżyca. Załoga, w skład której wchodzą Dowódca Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Specjalistka Misji Christina Koch oraz astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej (CSA) Jeremy Hansen, rozpoczęła lot 1 kwietnia 2026 roku na pokładzie statku Orion nazwanego „Integrity”.

Podczas misji załoga ustanowiła nowy rekord odległości od Ziemi, pobijając wynik Apollo 13. 6 kwietnia 2026 roku osiągnięto apogeum wynoszące 252 756 mil, co odpowiada 406 771 kilometrom. Astronauta Hansen, pierwszy Kanadyjczyk poza LEO, relacjonował, że widok Księżyca wywarł na nim głębokie wrażenie. W trakcie lotu przeprowadzono szereg testów systemów statku, w tym ćwiczenia procedur wejścia w atmosferę, a także zarejestrowano ujęcia Ziemi wschodzącej nad Księżycem.

Procedury powrotu obejmują separację modułu serwisowego na 20 minut przed wejściem w atmosferę, po której kapsuła Orion ma osiągnąć prędkość wejścia bliską 25 000 mil na godzinę. Przewidywany czas wodowania to około 8:07 p.m. czasu wschodniego (5:07 p.m. czasu pacyficznego). Choć prędkość ta nie przekroczy rekordu wejścia Apollo 10 wynoszącego 24 816 mil na godzinę, oczekiwana maksymalna prędkość 10 657 metrów na sekundę świadczy o intensywności powrotu. Po przebudzeniu załoga skupiła się na końcowym magazynowaniu sprzętu i weryfikacji systemów podtrzymywania życia.

Operacja odzyskiwania załogi i kapsuły jest zaplanowana i powierzona jednostkom stacjonującym w San Diego. Głównym okrętem ratunkowym wyznaczono transportowiec desantowy USS John P. Murtha (LPD 26), który uczestniczył już w odzyskaniu kapsuły Artemis I w 2023 roku. W operacji wspierają go śmigłowce MH-60S Sea Hawk z Eskadry Śmigłowcowej Walki Morskiej 23 (HSC-23), które zapewnią obrazowanie kapsuły i przetransportują astronautów na okręt. Grupa Likwidacji Eksplozji Pierwsza (EODGRU-1) jest odpowiedzialna za wydobycie kapsuły Orion i ocenę stanu zdrowia astronautów. Kapitan Eric Kenny, dowódca USS John P. Murtha, podkreślił rolę US Navy w tym zadaniu, które wpisuje się w przygotowania do lądowań na Księżycu planowanych na 2028 rok, nadzorowanych przez Trzecią Flotę Pacyfiku.

Ten kosmiczny sukces ma miejsce w 2026 roku, który charakteryzuje się również intensywnym rozwojem technologicznym w sferze cyfrowej. Równolegle z powrotem załogi, sektor technologiczny mierzy się z wyzwaniami skalowania sztucznej inteligencji w operacjach przemysłowych, gdzie firmy zmagają się z „długiem technologicznym”. Jednocześnie, inwestycje w komputery kwantowe rosną, a systemy takie jak Aurora w Argonne Leadership Computing Facility przekroczyły barierę eksaskali, otwierając drogę do symulacji kwantowych w farmacji i logistyce. Ta dychotomia między osiągnięciem ludzkim w kosmosie a dynamicznymi zmianami w technologiach cyfrowych definiuje obecny krajobraz innowacji.