आर्टेमिस II दल प्रशांत महासागर में सुरक्षित उतरा, अपोलो 13 का दूरी रिकॉर्ड टूटा

नासा का आर्टेमिस II मिशन, जो 1972 के बाद पहली बार मानव को पृथ्वी की निम्न कक्षा से परे ले गया, 10 अप्रैल, 2026 को प्रशांत महासागर में ओरियन अंतरिक्ष यान के सुरक्षित जल अवतरण के साथ समाप्त हुआ। यह ऐतिहासिक क्षण सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया के तट से दूर निर्धारित था, जो दशकों में मानव अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षण उड़ान की सफलता को चिह्नित करता है। इस चार-सदस्यीय दल में कमांडर रीड वाइज़मैन, पायलट विक्टर ग्लोवर, मिशन विशेषज्ञ क्रिस्टीना कोच और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (CSA) के अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन शामिल हैं। उन्होंने 1 अप्रैल, 2026 को ओरियन अंतरिक्ष यान, जिसका नाम 'इंटीग्रिटी' है, में सवार होकर अपनी यात्रा शुरू की थी।

लगभग 10-दिवसीय चंद्र फ्लाईबाई के दौरान, 6 अप्रैल, 2026 को, अंतरिक्ष यात्रियों ने पृथ्वी से अधिकतम 252,760 मील (406,771 किमी) की दूरी तय की, जिससे उन्होंने अपोलो 13 मिशन द्वारा 1970 में बनाए गए रिकॉर्ड को पार कर लिया। इस रिकॉर्ड-तोड़ दूरी की उपलब्धि के बाद, दल ने चंद्रमा के सुदूर भाग के कुछ हिस्सों को नंगी आंखों से देखने वाले पहले इंसान बनकर भी इतिहास रचा। मिशन के दौरान, दल ने ओरियन के जीवन समर्थन प्रणालियों, विकिरण डिटेक्टरों और अगली पीढ़ी के स्पेससूट का मूल्यांकन किया, जो भविष्य के गहरे अंतरिक्ष मिशनों के लिए महत्वपूर्ण हैं। क्रिस्टीना कोच ने चंद्रमा के करीब पहुंचने पर "चंद्रमा को देखने से अभिभूत होने की एक जबरदस्त भावना" व्यक्त की थी।

वापसी की प्रक्रिया में महत्वपूर्ण तकनीकी चरण शामिल थे, जिसमें पुन: प्रवेश से 20 मिनट पहले सेवा मॉड्यूल का अलग होना शामिल था, जिसके बाद कैप्सूल लगभग 25,000 मील प्रति घंटे की पुन: प्रवेश गति से पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश किया। ओरियन के हीट शील्ड को लगभग 5,000 डिग्री फ़ारेनहाइट (2,760 डिग्री सेल्सियस) के चरम तापमान का सामना करना पड़ा, और इस चरण के दौरान लगभग 16 मिनट तक रेडियो संचार बाधित रहा। अंततः, तीन विशाल पैराशूटों की तैनाती से गति कम होकर सुरक्षित 17 मील प्रति घंटे की जल अवतरण गति तक आ गई।

जल अवतरण के लिए एक सुव्यवस्थित पुनर्प्राप्ति प्रोटोकॉल स्थापित किया गया था, जिसमें अमेरिकी नौसेना की महत्वपूर्ण भागीदारी थी। उभयचर परिवहन डॉक जहाज यूएसएस जॉन पी. मर्था (LPD 26) को पुनर्प्राप्ति जहाज के रूप में नामित किया गया था, जो सैन डिएगो में स्थित है और इसमें एक वेल डेक, हेलीकॉप्टर पैड और ऑनबोर्ड चिकित्सा सुविधाएं हैं। एक्सप्लोसिव ऑर्डनेंस डिस्पोजल ग्रुप वन (EODGRU-1) के नौसेना गोताखोर कैप्सूल को सुरक्षित करने और उसे जहाज के वेल डेक तक पहुंचाने के लिए जिम्मेदार थे, साथ ही एक गोता चिकित्सा टीम भी अंतरिक्ष यात्रियों के निकलने के बाद उनका आकलन करने के लिए मौजूद थी। हेलीकॉप्टर सी कॉम्बैट स्क्वाड्रन 23 (HSC-23) के MH-60S सी हॉक हेलीकॉप्टर पुन: प्रवेश के दौरान कैप्सूल को ट्रैक करने के लिए इमेजरी सहायता प्रदान करने और जल अवतरण के बाद अंतरिक्ष यात्रियों को जहाज तक पहुंचाने का काम किए।

यह ऐतिहासिक मिशन, जो 10 दिनों तक चला, आर्टेमिस कार्यक्रम के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है, जिसका लक्ष्य 2028 में एक स्थायी चंद्र उपस्थिति स्थापित करना है, जो अपोलो कार्यक्रम के अंतिम मिशन के 56 साल बाद होगा। वाइज़मैन, ग्लोवर, कोच और हैनसेन ने 27 मार्च को ह्यूस्टन के जॉनसन स्पेस सेंटर को छोड़ा था और अपनी वापसी के बाद वहीं लौटेंगे। जेरेमी हैनसेन ने इस रिकॉर्ड को लंबे समय तक न टिके रहने देने का आह्वान किया, जो भविष्य की पीढ़ियों के लिए प्रेरणा का स्रोत है।