Sinh viên INTEC phát triển nhựa sinh học từ tảo sargassum nhằm giải quyết vấn đề ô nhiễm môi trường

Các sinh viên đến từ Viện Công nghệ Santo Domingo (INTEC) đã xuất sắc giành chiến thắng tại một cuộc thi đổi mới sáng tạo cấp quốc gia với dự án đột phá tập trung vào việc sản xuất axit lactic từ các loại chất thải hữu cơ, bao gồm cả loài tảo sargassum xâm lấn. Sáng kiến này, được đặt tên là «Plaxa Dominicana», đã nhận được sự đánh giá cao tại cuộc thi «República de Ideas» nhờ khả năng tổng hợp polylactide (PLA). Đây là một loại polymer có khả năng phân hủy sinh học hoàn toàn, hứa hẹn sẽ trở thành giải pháp thay thế bền vững cho các loại nhựa có nguồn gốc từ dầu mỏ truyền thống.

Dự án này được triển khai nhằm đáp ứng nhu cầu cấp thiết về môi trường tại Cộng hòa Dominica, nơi ước tính mỗi năm phát sinh khoảng 88.000 tấn rác thải nhựa. Tuy nhiên, một thực trạng đáng lo ngại là chỉ có khoảng 25% lượng rác thải này được quản lý và xử lý một cách hiệu quả. Giải pháp do nhóm sinh viên INTEC đề xuất không chỉ thúc đẩy sự phát triển của mô hình kinh tế tuần hoàn mà còn hoàn toàn phù hợp với Mục tiêu Phát triển Bền vững số 12 của Liên Hợp Quốc về sản xuất và tiêu dùng có trách nhiệm.

Các nghiên cứu chuyên sâu được thực hiện tại INTEC đã khẳng định tiềm năng to lớn của tảo sargassum, không chỉ giới hạn ở việc sản xuất nhựa sinh học mà còn mở rộng sang các lĩnh vực khác như sản xuất chất kích thích sinh học cho nông nghiệp và than hoạt tính. Hiện nay, các nhà khoa học của INTEC đang tích cực hợp tác với công ty Origin By Ocean của Phần Lan để xuất khẩu các mẫu tảo sargassum phục vụ cho quá trình tinh chế sinh học sâu hơn. Sự hợp tác quốc tế này đã định vị trường đại học như một đối tác chiến lược trong lĩnh vực phát triển bền vững dựa trên nền tảng khoa học và công nghệ.

Sự xâm lấn ồ ạt của tảo sargassum hiện đang là mối đe dọa nghiêm trọng đối với các hệ sinh thái biển và ngành công nghiệp du lịch mũi nhọn của quốc gia. Việc tận dụng nguồn nguyên liệu này để sản xuất PLA giúp giảm đáng kể dấu chân carbon so với quy trình sản xuất nhựa thông thường, do nguyên liệu thô được thu gom trực tiếp từ môi trường biển. Bên cạnh đó, dự án «Plaxa Dominicana» còn mang lại những lợi ích kinh tế thiết thực cho các cộng đồng ven biển, nơi các doanh nghiệp khách sạn đang phải gánh chịu chi phí dọn dẹp tảo cực kỳ tốn kém, dao động từ 30.000 đến 70.000 USD mỗi tháng cho mỗi cơ sở.

Cuộc thi «República de Ideas», nơi dự án được vinh danh, là một phần quan trọng trong chiến lược quốc gia mang tên «Meta RD 2036». Đây là lộ trình chiến lược nhằm đưa Cộng hòa Dominica trở thành một quốc gia phát triển toàn diện vào năm 2036. Như vậy, việc phát triển thành công nhựa sinh học từ tảo sargassum đã minh chứng cho một cách tiếp cận đa chiều: vừa giải quyết bài toán ô nhiễm rác thải, vừa xử lý hiệu quả các loài xâm lấn, đồng thời góp phần hiện thực hóa các mục tiêu phát triển dài hạn của đất nước.