Студенти INTEC розробляють біорозкладний пластик із водоростей саргасум для порятунку екології

Студенти Технологічного інституту Санто-Домінго (INTEC) нещодавно здобули визначну перемогу в національному конкурсі інновацій, представивши свій амбітний проєкт з переробки органічних відходів. Ця ініціатива, що отримала офіційну назву «Plaxa Dominicana», була високо оцінена на форумі «República de Ideas» за свій потенціал у сфері сталого виробництва. Основна ідея полягає в отриманні молочної кислоти з інвазивних морських водоростей саргасум, які останніми роками стали справжнім екологічним викликом для Карибського басейну. Кінцевим продуктом цього складного технологічного процесу є полілактид (PLA) — унікальний біорозкладний полімер, який здатний стати повноцінною та безпечною альтернативою традиційним пластикам на основі нафти, що забруднюють світовий океан.

Реалізація такого проєкту є надзвичайно актуальною для Домініканської Республіки, враховуючи масштаби екологічної кризи в країні. Згідно з останніми статистичними даними, щороку в країні утворюється близько 88 000 тонн пластикового сміття. На жаль, лише приблизно 25% від цього обсягу проходить через системи ефективного управління та переробки, тоді як решта залишається в екосистемах, завдаючи шкоди флорі та фауні. Проєкт від INTEC пропонує практичне рішення для розбудови економіки замкнутого циклу, що повністю корелює з 12-ю Ціллю сталого розвитку ООН, яка закликає до глобального переходу на відповідальні моделі споживання та виробництва для збереження планети.

Наукова база інституту INTEC дозволила виявити, що потенціал використання саргасуму виходить далеко за межі лише виробництва біопластику. Вчені університету активно вивчають можливості створення біостимуляторів для сільськогосподарських культур, що допоможе фермерам підвищити врожайність без використання хімікатів, а також розробляють методи отримання активованого вугілля. Важливим кроком на шляху до комерціалізації стало партнерство з фінською інноваційною компанією Origin By Ocean. У межах цієї стратегічної співпраці університет експортує зразки водоростей для подальшої біопереробки в Європі, що зміцнює позиції INTEC як провідного науково-технологічного центру в галузі екологічних інновацій та сталого розвитку.

Регулярне нашестя саргасуму становить серйозну загрозу не тільки для крихких морських екосистем, але й для економічного добробуту країни, зокрема її туристичного сектору. Використання цих водоростей як сировини для виробництва PLA дозволяє суттєво зменшити загальний вуглецевий слід, оскільки біомаса збирається безпосередньо в океані, запобігаючи її гниттю на березі та викидам парникових газів. Окрім екологічних переваг, проєкт «Plaxa Dominicana» пропонує відчутну економічну вигоду для прибережних громад та бізнесу. Сьогодні готельні комплекси змушені нести величезні фінансові витрати на очищення пляжів, які в середньому становлять від 30 000 до 70 000 доларів США щомісяця на одне підприємство, що є важким тягарем для індустрії гостинності.

Конкурс «República de Ideas», де проєкт студентів отримав заслужене визнання, є невід'ємною частиною масштабної національної стратегії «Meta RD 2036». Ця державна програма має на меті перетворити Домініканську Республіку на повністю розвинену та технологічно незалежну країну до 2036 року. Таким чином, розробка біопластику з саргасуму демонструє комплексний та багатогранний підхід до вирішення сучасних проблем: від боротьби із забрудненням довкілля та утилізації інвазивних біологічних видів до підтримки стратегічних цілей національного розвитку та стимулювання економічного зростання через інновації.