Estudantes do INTEC Transformam Algas Sargaço em Plástico Biodegradável na República Dominicana

Estudantes do prestigiado Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) conquistaram o reconhecimento máximo em uma competição nacional de inovação através de um projeto pioneiro. A iniciativa, denominada «Plaxa Dominicana», foca na extração e conversão de resíduos orgânicos, com ênfase nas algas invasoras conhecidas como sargaço, para a produção de ácido lático. Este esforço científico foi laureado no concurso «República de Ideas», destacando-se pela capacidade de sintetizar o polilactídeo (PLA), um biopolímero biodegradável que surge como uma alternativa viável e ecológica aos plásticos de origem fóssil.

O projeto aborda uma problemática ambiental urgente no território dominicano, onde a gestão de resíduos sólidos enfrenta grandes obstáculos. Dados estatísticos indicam que a República Dominicana produz anualmente cerca de 88.000 toneladas de detritos plásticos, mas a infraestrutura atual permite que apenas 25% desse volume seja processado de forma eficaz. Ao introduzir o «Plaxa Dominicana», o INTEC não apenas propõe uma solução técnica, mas também impulsiona o modelo de economia circular, contribuindo diretamente para o cumprimento do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) nº 12 da Organização das Nações Unidas, focado na responsabilidade produtiva e de consumo.

A profundidade das pesquisas realizadas no INTEC revela que a versatilidade do sargaço é surpreendente, estendendo-se para além da indústria de polímeros. Os estudos indicam que estas algas podem ser transformadas em bioestimulantes de alta performance para o setor agrícola, bem como em carvão ativado para diversos fins industriais. Reforçando seu papel como polo de inovação, a universidade estabeleceu uma parceria estratégica com a companhia finlandesa Origin By Ocean. Esta colaboração envolve a exportação de amostras de sargaço para biorrefino na Europa, posicionando o INTEC como um ator fundamental na vanguarda do desenvolvimento científico e tecnológico voltado para a sustentabilidade global.

É importante ressaltar que a proliferação descontrolada do sargaço constitui uma ameaça latente para a biodiversidade marinha e para o setor turístico, pilar da economia dominicana. A transição para a produção de PLA a partir desta biomassa marinha reduz drasticamente a pegada de carbono, uma vez que o material é coletado diretamente do oceano, eliminando a dependência de hidrocarbonetos. Do ponto de vista econômico, o projeto oferece uma perspectiva de alívio financeiro para as comunidades litorâneas e para o setor hoteleiro, que atualmente desembolsam entre 30.000 e 70.000 dólares mensais por unidade para manter as praias limpas e acessíveis.

O concurso «República de Ideas», palco desta inovação, é um componente vital da estratégia nacional «Meta RD 2036», que busca transformar a República Dominicana em uma nação plenamente desenvolvida até o ano de 2036. Nesse contexto, a transformação do sargaço em bioplástico não é apenas uma conquista acadêmica, mas uma demonstração clara de como a ciência pode oferecer soluções integradas para a poluição ambiental, o manejo de espécies invasoras e o fortalecimento das metas de desenvolvimento nacional a longo prazo.