Des étudiants de l'INTEC transforment les algues sargasses en plastique biodégradable : une innovation dominicaine majeure

Les étudiants de l'Institut Technologique de Saint-Domingue (INTEC) ont récemment marqué les esprits en remportant un prestigieux concours national d'innovation. Leur projet ambitieux, baptisé « Plaxa Dominicana », repose sur une méthode novatrice de production d'acide lactique à partir de déchets organiques, en utilisant notamment les algues sargasses, une espèce particulièrement envahissante. Cette initiative, distinguée lors de la compétition « República de Ideas », vise la synthèse du polylactide (PLA), un polymère entièrement biodégradable capable de se substituer efficacement aux plastiques traditionnels issus de l'industrie pétrolière.

Cette avancée technologique apporte une réponse concrète à un défi environnemental majeur pour la République dominicaine. Selon les données actuelles, le pays génère chaque année environ 88 000 tonnes de déchets plastiques, dont seulement 25 % font l'objet d'une gestion et d'un traitement efficaces. En proposant une alternative durable, le projet de l'INTEC s'inscrit parfaitement dans une logique d'économie circulaire, tout en répondant directement à l'Objectif de développement durable n° 12 de l'ONU, qui prône une consommation et une production responsables.

Les travaux de recherche menés au sein de l'INTEC révèlent que le potentiel des sargasses dépasse largement le cadre des bioplastiques. Les scientifiques explorent également la fabrication de biostimulants destinés à l'agriculture ainsi que la production de charbon actif. Pour concrétiser ces ambitions, l'université collabore activement avec l'entreprise finlandaise Origin By Ocean. Ce partenariat stratégique, qui inclut l'exportation d'échantillons d'algues pour des processus de bioraffinage avancés, positionne l'institution académique comme un acteur incontournable du développement technologique et durable à l'échelle internationale.

L'invasion massive des sargasses constitue une menace sérieuse pour la biodiversité marine et le secteur vital du tourisme dominicain. L'utilisation de ces algues pour la production de PLA permet de réduire considérablement l'empreinte carbone par rapport aux plastiques conventionnels, puisque la matière première est extraite directement du milieu marin. Au-delà de l'aspect écologique, « Plaxa Dominicana » offre une opportunité économique pour les communautés côtières. Actuellement, les frais de nettoyage des plages pèsent lourdement sur les entreprises hôtelières, avec des coûts oscillant entre 30 000 et 70 000 dollars américains par mois pour un seul établissement.

Le concours « República de Ideas », qui a mis en lumière cette innovation, s'intègre dans la stratégie nationale « Meta RD 2036 ». Ce plan d'envergure a pour objectif de transformer la République dominicaine en une nation pleinement développée d'ici l'année 2036. Ainsi, la création de bioplastiques à partir de sargasses illustre une approche multidimensionnelle : elle permet de lutter contre la pollution, de valoriser une espèce invasive et de soutenir les objectifs de croissance nationale à long terme.