Trường Cao đẳng Miền Nam Maryland Thúc Đẩy Nông Nghiệp Tương Lai Bằng Công Nghệ Thẳng Đứng

Giáo dục thực tiễn đang được triển khai thông qua chương trình đào tạo nông nghiệp thẳng đứng của Trường Cao đẳng Miền Nam Maryland (CSM). Nông nghiệp thẳng đứng là phương thức canh tác cây trồng trong các lớp xếp chồng lên nhau trong môi trường khép kín, sử dụng thủy canh—kỹ thuật trồng trọt không cần đất, nơi cây hấp thụ chất dinh dưỡng từ nước được làm giàu—nhằm tối đa hóa sản lượng và bảo tồn nguồn nước.

Nhu cầu về nhân lực được đào tạo trong lĩnh vực này đang gia tăng, khi sự phát triển của nông nghiệp thẳng đứng tại Bắc Mỹ được dự báo sẽ vượt mốc 12 tỷ USD vào năm 2030. Nhằm đáp ứng nhu cầu này, chương trình đào tạo thực hành chuyên sâu tại Cơ sở La Plata của CSM đã được khởi động vào tháng 10 năm 2024. Chương trình này được thực hiện nhờ khoản tài trợ 490.000 USD từ Hội đồng Ba Quận hạt Miền Nam Maryland (Tri-County Council for Southern Maryland).

Giảng viên Jordan Jones-Cordero nhấn mạnh rằng phương pháp canh tác kiên cường này có vai trò quan trọng đối với an ninh lương thực tương lai, vì nó giảm áp lực lên đất đai so với canh tác truyền thống và có thể sử dụng ít nước hơn tới 95%. Khoản tài trợ cũng được sử dụng để mua hệ thống nông nghiệp 10 giá đỡ từ Karma Verde Fresh ở Mexico. Trong phòng thí nghiệm tại Cơ sở La Plata, sinh viên làm việc với các giá đỡ ba tầng được chiếu sáng bằng đèn LED chuyên dụng, một công nghệ giúp tăng tốc độ tăng trưởng và giảm nhu cầu thuốc trừ sâu so với đèn phóng điện cường độ cao (HID).

Sinh viên không chỉ học về khoa học thực vật cơ bản mà còn về vận hành và quản lý các hệ thống trồng trọt chuyên biệt, bao gồm cả việc chẩn đoán cây trồng. Cựu sinh viên Abdul Kanu, người đã hoàn thành khóa học vào tháng 12 sau khi lấy bằng an ninh mạng, đã nhận thấy sự tương đồng giữa việc chẩn đoán cây trồng và chẩn đoán máy tính. Kể từ khi chương trình bắt đầu, sinh viên đã thu hoạch được hơn 63 pound thực phẩm, được phân phát cho sinh viên, giảng viên và nhân viên trong khuôn viên trường.

Khóa học tiếp theo trong chuỗi ba khóa học về Hệ thống Nông nghiệp Thẳng đứng dự kiến bắt đầu vào ngày 31 tháng 3 năm 2026. Việc tích hợp thực địa trong khóa học thứ ba cho phép sinh viên áp dụng các khái niệm đã học tại các trang trại địa phương ở Miền Nam Maryland, nơi họ thu hoạch đa dạng nông sản như rau xanh lá và dâu tây, qua đó mở rộng chân trời nghề nghiệp của mình trong ngành nông nghiệp bền vững.