College of Southern Maryland Lidera Formación en Agricultura Vertical e Hidroponía

El College of Southern Maryland (CSM) impulsa la educación progresiva mediante la impartición de un curso práctico en agricultura vertical, una metodología de cultivo que dispone los cultivos en capas apiladas bajo techo para optimizar la producción y conservar recursos como el espacio y el agua.

Esta capacitación se centra en la hidroponía, un sistema sin suelo donde las plantas se nutren con agua enriquecida con minerales esenciales. La formación práctica se desarrolla en el campus de La Plata del CSM. La primera cohorte comenzó en octubre de 2024, financiada por una subvención de 490,000 dólares otorgada por el Consejo del Tri-Condado para el Sur de Maryland. La siguiente sesión está programada para el 31 de marzo de 2026. El programa está diseñado para preparar a los estudiantes para las exigencias de la agricultura interior moderna, e incluye experiencia práctica en negocios agrícolas sostenibles locales del Sur de Maryland, donde los graduados cosechan productos frescos como fresas y hojas verdes para la comunidad del CSM.

La instructora del curso, Jordan Jones-Cordero, destaca la resiliencia de esta agricultura para la seguridad alimentaria futura, señalando que disminuye la presión ambiental en comparación con las prácticas convencionales. Dentro del laboratorio, los alumnos trabajan con estructuras de estanterías de tres niveles iluminadas por luces LED, un entorno que acelera el desarrollo de las plantas y minimiza la necesidad de agroquímicos mediante la circulación constante de nutrientes oxigenados. Los sistemas hidropónicos recirculan el agua, logrando una reducción en el consumo de hasta un 90% frente a los métodos tradicionales basados en el suelo, un ahorro hídrico crucial dado que la agricultura representa aproximadamente el 70% de las extracciones mundiales de agua dulce.

El currículo del CSM se estructura en una serie de tres cursos obligatorios dentro de Educación Continua, abarcando desde la Ciencia de las Plantas Introductoria hasta la Operación de Sistemas y un Practicum final. Este enfoque fomenta una sinergia tecnológica, como lo ilustra el exalumno Abdul Kanu, quien estableció un paralelismo entre el diagnóstico de plantas y los procedimientos de diagnóstico informático de su experiencia previa en ciberseguridad. El mercado norteamericano de agricultura vertical está proyectado para superar los 12 mil millones de dólares para el año 2030, según Maximize Market Research, lo que indica una oportunidad laboral significativa para los egresados del programa del CSM, alineando la formación técnica con las tendencias de sostenibilidad que redefinen la agronomía.