ЄКА запустило місію HydroGNSS для моніторингу водного циклу Землі

Європейське космічне агентство (ЄКА) успішно здійснило запуск своєї першої місії класу Scout, HydroGNSS, 28 листопада 2025 року. Цей запуск є ключовим етапом у зусиллях із відстеження глобальної доступності води та наслідків зміни клімату. Програма HydroGNSS, що втілює концепцію «Нового космосу», має на меті швидке та економічно ефективне доповнення до масштабних дослідницьких програм ЄКА, таких як Earth Explorer.

Два ідентичні супутники HydroGNSS були виведені на орбіту ракетою-носієм SpaceX Falcon 9 у рамках попутного польоту Transporter-15. Старт відбувся з Бази Космічних Сил Ванденберг у Каліфорнії о 19:44 за центральноєвропейським часом (CET). Менш ніж через 90 хвилин після старту обидва апарати успішно відокремилися від другого ступеня ракети. Підтвердження безпечної роботи супутників на орбіті надійшло пізніше того ж вечора, коли компанія Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) у Великій Британії зафіксувала прийом сигналу, підтвердивши функціонування обох апаратів.

Місія HydroGNSS, яку очолює Велика Британія, використовує технологію радіометрії супутникової навігації (GNSS-R) для вимірювання параметрів, пов'язаних із водою. Цей метод фіксує відбиті L-бандові мікрохвильові сигнали від навігаційних систем, зокрема GPS та Galileo. Кожен із двох супутників, що обертаються на висоті близько 550 кілометрів у сонячно-синхронній орбіті під кутом 180 градусів один до одного, оснащений приймачем із затримкою доплерівського відображення, який збирає відбиті сигнали.

Над сушею HydroGNSS вимірюватиме чотири критичні гідрологічні параметри, тісно корельовані з Основними Кліматичними Змінними (ECV): вологість ґрунту, стан замерзання-відтавання, затоплення/болота та надземна біомаса. Ці дані є важливими для прогнозування повеней, аграрного планування та розуміння глобального вуглецевого циклу. Додатково місія надасть вторинні продукти, включаючи вимірювання швидкості вітру над океаном та оцінку площі морського льоду, доповнюючи роботу таких місій, як SMOS та SMAP.

Саймонетта Челі, Директор програм спостереження Землі ЄКА, зазначила, що запуск є важливим етапом для швидкого та недорогого сімейства місій Scout. Проєкт HydroGNSS спирається на попередні демонстрації технології GNSS-R, зокрема місії UK-DMC, TDS-1 та CYGNSS від NASA. SSTL, яка розробила супутники, отримала фінансування у розмірі 26 мільйонів фунтів стерлінгів від Агентства космічного простору Великої Британії (UKSA) для реалізації цієї місії. Технологія GNSS-R забезпечує надійний спосіб моніторингу змін довкілля, збираючи дані крізь хмари та рослинність.