歐洲太空總署HydroGNSS任務成功發射 強化全球水循環監測

歐洲太空總署（ESA）於2025年11月28日成功啟動了其首個「先驅者」（Scout）級別任務HydroGNSS，此舉對於強化全球水資源可用性及氣候變遷影響的監測具有關鍵意義。 這項以「新太空」（New Space）理念為指導的快速、低成本計畫，旨在作為ESA更宏大「地球探測者」（Earth Explorer）計畫的有效補充，展示了一種精簡化的途徑來達成重要的地球科學目標。

該任務由英國主導，位於薩里郡吉爾福德的薩里衛星技術有限公司（SSTL）擔任主要承包商，負責這對雙衛星的建造與操作管理。 兩枚完全相同的HydroGNSS衛星是搭乘SpaceX的獵鷹9號火箭，作為Transporter-15共乘飛行的一部分，自加州范登堡太空軍事基地升空。 發射序列於歐洲中部時間（CET）19:44開始，不到90分鐘後，確認了成功的軌道插入，隨後SSTL確認訊號接收，證實兩單元已安全進入預定軌道。

這對雙衛星以約550公里的高度，在太陽同步軌道上運行，彼此間保持精確的180度間隔。 其核心科學方法仰賴全球導航衛星系統（GNSS）反射測量技術，該技術用於捕捉如GPS和伽利略等既有系統發射的L波段微波訊號，這些訊號在彈離地球表面後被衛星接收。 每一顆衛星都配備了專業的延遲都卜勒測繪接收器，用於收集反射訊號以處理成延遲都卜勒圖。

根據全球氣候觀測系統（GCOS）所定義的「氣候變遷基本變數」（ECVs），HydroGNSS的任務是在陸地上量化四個主要的的水文參數：土壤濕度、地面的凍融狀態、淹沒或濕地的範圍，以及地表以上的生物量多寡。 任務的成功，正值SSTL成立四十週年之際，突顯了小型衛星技術能夠以較低的預算規模交付高價值的科學成果。 此外，該任務還將提供次要的數據產品，特別是關於海洋風速和海冰範圍的測量。

ESA地球觀測計畫主任西蒙內塔·切利強調，這次發射是快速開發的Scout任務家族的一個重要里程碑。 英國太空總署為此任務提供了2600萬英鎊的資金支持，彰顯了英國在該領域的科學與工業專長。 HydroGNSS的技術基礎建立在先前的GNSS-R任務之上，例如美國國家航空暨太空總署（NASA）的CYGNSS任務，這證明了該方法在地球物理參數感測方面的可擴展性。 這種利用現有導航訊號進行地球觀測的模式，被視為一種極具成本效益的遙感解決方案。