Запуск HydroGNSS: Великобритания лидирует в первой миссии ESA Scout для мониторинга водного цикла Земли

Европейское космическое агентство (ЕКА) осуществило важный шаг в области климатического мониторинга с успешным запуском своей первой миссии класса Scout — HydroGNSS — 28 ноября 2025 года. Этот проект, возглавляемый Великобританией, призван обеспечить критически важные данные о доступности мировых водных ресурсов и влиянии изменения климата на глобальный водный цикл. Два идентичных спутника HydroGNSS были выведены на орбиту с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 в рамках попутного полета Transporter-15, стартовавшего с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Запуск состоялся в 19:44 по центральноевропейскому времени (CET), и менее чем через 90 минут после старта спутники успешно отделились от второй ступени носителя. Вечером того же дня компания Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) из Великобритании подтвердила прием сигнала, что свидетельствовало о безопасном функционировании обоих аппаратов на орбите.

Миссия HydroGNSS, разработанная в соответствии с концепцией «Нового космоса» (New Space), представляет собой быстрое и экономически эффективное предприятие, которое дополняет более масштабные исследовательские программы ЕКА Earth Explorer. Проект базируется на достижениях предыдущих миссий GNSS-R, таких как CYGNSS от NASA и демонстратора TDS-1 от ЕКА и UKSA, в разработке которого SSTL также принимала участие. Оба спутника, находящиеся на солнечно-синхронной орбите на высоте около 550 километров, расположены друг от друга на 180 градусов. Они используют инновационную технологию глобальной навигационной спутниковой системы (GNSS) — рефлектометрию, которая заключается в регистрации отраженных L-диапазонных микроволновых сигналов от таких систем, как GPS и Galileo.

Эта пассивная дистанционная сенсорная техника позволяет измерять параметры, связанные с водой, путем сравнения отраженных сигналов с прямыми сигналами, получаемыми от навигационных спутников. Каждый спутник оснащен приемником задержки доплеровского картирования, который включает зенитную антенну для приема прямых сигналов и надирную антенну для сбора отраженных сигналов. С помощью этого оборудования HydroGNSS будет измерять четыре ключевых гидрологических параметра над сушей, которые соответствуют Основным климатическим переменным (ECV), определенным GCOS: влажность почвы, состояние замерзания-оттаивания, степень затопления/наличие водно-болотных угодий и биомассу над землей. Эти данные имеют решающее значение для прогнозирования наводнений, планирования сельскохозяйственной деятельности и углубленного понимания глобального углеродного цикла. Вторичные продукты миссии будут включать измерения скорости ветра над океаном и протяженности морского льда.

Разработка и создание спутников HydroGNSS, которые являются 75-м и 76-м аппаратами, построенными SSTL, были поддержаны финансированием в размере 26 миллионов фунтов стерлингов от Космического агентства Великобритании (UK Space Agency). Директор по программам наблюдения Земли ЕКА, Симонетта Чели, отметила запуск как важную веху для нового семейства быстрых и недорогих миссий Scout, подчеркнув, что они дополняют более крупные миссии Earth Explorer. Министр по делам космоса Лиз Ллойд подчеркнула, что этот британский аппарат сыграет неоценимую роль в решении насущных экологических проблем. Технология GNSS-R, используемая HydroGNSS, обладает преимуществами перед традиционными методами, такими как возможность получения данных сквозь облачный покров и густую растительность, что делает ее надежным инструментом для мониторинга динамичных явлений.

Контракт на создание миссии ЕКА подписало с SSTL в октябре 2021 года, а в марте 2023 года было принято решение о создании двух спутников вместо одного. В рамках попутного запуска Transporter-15, который доставил в общей сложности 140 полезных нагрузок, первая ступень Falcon 9, B1071, совершила свой 30-й полет и успешно приземлилась на дрон-корабль Of Course I Still Love You в Атлантическом океане. Этот запуск, отложенный с предыдущей попытки в среду, демонстрирует регулярность программы попутных запусков SpaceX, предоставляющей доступ к солнечно-синхронной орбите для малых спутников.