ESA HydroGNSS İkiz Uyduları Su Döngüsünü İzlemek İçin Başarıyla Yörüngeye Oturdu

Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) ilk Keşif (Scout) görevi olan HydroGNSS, 28 Kasım 2025'te SpaceX Falcon 9 roketiyle yörüngeye başarıyla yerleşerek, küresel su mevcudiyetini ve iklim değişikliğinin etkilerini izleme çabalarında önemli bir kilometre taşı oluşturdu.

İkiz HydroGNSS uyduları, Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden gerçekleştirilen Transporter-15 çoklu görev (rideshare) uçuşu kapsamında yörüngeye taşındı. Fırlatma, Orta Avrupa Saati (CET) ile 19:44'te gerçekleşti ve uydular, fırlatmadan 90 dakikadan kısa bir süre sonra roketin ikinci kademesinden ayrıldı. Aynı günün ilerleyen saatlerinde, Birleşik Krallık merkezli ana yüklenici Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), her iki uydudan da sinyal alındığını teyit ederek yörüngede güvenli bir şekilde faaliyete geçtiklerini doğruladı. Bu fırlatma, SSTL'nin 40. yıl dönümünde 75. ve 76. uydularını uzaya göndermesini temsil etti.

HydroGNSS görevi, ESA'nın çevik ve düşük maliyetli küçük uydu konseptini kullanan ilk Scout misyonudur ve daha büyük Earth Explorer programlarını tamamlayıcı niteliktedir. Görev, Birleşik Krallık liderliğinde yürütülmektedir. İki küçük uydu, yaklaşık 550 kilometre irtifada, birbirine 180 derece mesafede, güneş senkronize bir yörüngede konumlanmıştır.

Uydular, Dünya'nın su döngüsüyle ilgili parametreleri haritalamak için Küresel Navigasyon Uydu Sistemi (GNSS) yansıtma (reflectometry) adı verilen yenilikçi bir teknik kullanmaktadır. Bu yöntem, GPS ve Galileo gibi sistemlerden yayılan L-bant mikrodalga sinyallerini yakalamayı ve bu sinyallerin Dünya yüzeyinden yansıdıktan sonraki değişimlerini analiz etmeyi içerir. Her uydu, doğrudan sinyalleri izlemek için bir zenit anteni ve yansıyan sinyalleri toplamak için bir nadir anteni içeren bir gecikme Doppler haritalama alıcısı ile donatılmıştır.

HydroGNSS'in birincil bilimsel hedefi, karasal alanlar üzerinde dört temel hidrolojik parametreyi ölçmektir: toprak nemi, donma-çözülme durumu, su baskını/sulak alan yayılımı ve yer üstü biyokütlesi. Bu veriler, sel tahmini, tarımsal planlama ve küresel karbon döngüsünün anlaşılması için hayati öneme sahiptir. Uydu ayrıca okyanus rüzgar hızı ve deniz buzu kapsamı gibi ikincil veri ürünleri de sağlayacaktır. ESA Dünya Gözlem Programları Direktörü Simonetta Cheli, bu fırlatmayı hızlı ve düşük maliyetli Scout görev ailesi için önemli bir dönüm noktası olarak nitelendirdi.

GNSS-R tekniği, mevcut GNSS altyapısını kullanarak maliyetleri düşürmekte ve geleneksel yöntemlere kıyasla daha sık alanların üzerinden geçiş imkanı sunmaktadır. İki küçük uydu, yaklaşık iki hafta içinde gezegenin kara yüzeyinin %80'inden fazlasını kapsayarak toprak nemindeki değişimlerin neredeyse sürekli bir resmini sunabilecektir. Misyonun planlanan operasyonel ömrü üç yıl olarak belirlenmiştir ve bu, gelecekteki ölçeklenebilir takımyıldızlar için zemin hazırlamaktadır.