Теобромін у крові асоціюється з уповільненням біологічного старіння людини

Нещодавнє наукове дослідження, опубліковане у грудні 2025 року в журналі «Aging», встановило значущу кореляцію між концентрацією теоброміну в крові та ознаками сповільненого біологічного старіння у людей. Теобромін, алкалоїд, що міститься у значних кількостях у темному шоколаді та какао, асоціюється з біологічним віком, який є меншим, ніж хронологічний вік індивіда. Це дослідження, проведене за участю провідних європейських інституцій, зокрема Королівського коледжу Лондона та німецьких наукових центрів, відкриває нові перспективи у нутриціологічному підході до підтримки здоров'я.

Ключові учасники наукової роботи включають професора епігеноміки Джордану Белл з Королівського коледжу Лондона, яка виступила старшим автором, та Рамі Саада, який очолював дослідницьку групу. Дослідження ґрунтувалося на аналізі кров'яних зразків, зібраних у двох великих європейських когортах: 509 жінок із когорти TwinsUK та 1 160 чоловіків і жінок із німецького дослідження KORA. Методологічною перевагою стало пряме вимірювання теоброміну в сироватці крові за допомогою мас-спектрометрії, що забезпечило об'єктивність оцінки, на відміну від покладань на самозвіти про дієту.

Для кількісної оцінки біологічного зносу науковці застосували молекулярні індикатори старіння, зокрема аналіз змін у метилюванні ДНК та вимірювання довжини теломерів. Теломери, що функціонують як захисні ковпачки на кінцях хромосом, скорочуються з кожним клітинним поділом. У рамках основного аналізу, вищий рівень теоброміну корелював із меншим прискоренням за епігенетичним годинником GrimAge, який є прогностичним інструментом для ризику смертності. Результати, отримані в когорті TwinsUK, де медіанний вік становив 59,8 року, були успішно репліковані у німецькій когорті KORA.

Дослідження виявило, що ефект, асоційований із теоброміном, був специфічним, оскільки інші метаболіти, виявлені у каві та какао, такі як кофеїн, не продемонстрували такої ж чіткої негативної кореляції з прискоренням старіння. Професор Белл підкреслила, що це асоціативне дослідження, а не доказ прямої причинно-наслідкової залежності. Історичний контекст свідчить про те, що теобромін раніше демонстрував здатність подовжувати тривалість життя у модельних організмах.

Подальші аналізи показали, що ефект теоброміну на GrimAge був особливо помітним у курців та колишніх курців, що може свідчити про здатність сполуки частково нівелювати епігенетичні пошкодження, пов'язані з нікотиновим впливом. Дослідники не рекомендують необґрунтовано збільшувати споживання темного шоколаду через вміст цукру та жирів у комерційних продуктах. Натомість, відкриття стимулює подальші наукові пошуки щодо механізмів, через які природні сполуки можуть модулювати епігенетичні процеси, що лежать в основі довголіття.