Nghiên cứu Mới Liên Kết Theobromine Trong Sô-cô-la Đen Với Dấu Hiệu Lão Hóa Sinh Học Chậm Lại Ở Người

Một công trình khoa học được công bố vào tháng 12 năm 2025 trên tạp chí Aging đã thiết lập mối tương quan giữa nồng độ theobromine trong máu và các chỉ số sinh học cho thấy quá trình lão hóa diễn ra chậm hơn ở người. Theobromine, một hợp chất thực vật phong phú có trong ca cao và sô-cô-la đen, là tâm điểm của phát hiện này, cho thấy tiềm năng ảnh hưởng đến tuổi thọ khỏe mạnh ở cấp độ phân tử. Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học từ King's College London và các tổ chức của Đức, mở ra hướng đi mới trong việc tìm hiểu vai trò của chế độ ăn uống đối với sự thay đổi của cơ thể theo thời gian.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích mẫu máu từ hai nhóm lớn tại châu Âu để kiểm tra mối liên hệ giữa theobromine và các dấu hiệu lão hóa phân tử. Cụ thể, nghiên cứu xem xét 509 phụ nữ thuộc nhóm TwinsUK và 1.160 người tham gia nam và nữ từ nghiên cứu KORA của Đức, cung cấp cơ sở dữ liệu dân số vững chắc. Việc đánh giá tuổi sinh học tập trung vào các dấu ấn phân tử đã được công nhận, bao gồm sự thay đổi trong quá trình methyl hóa DNA và đo lường chiều dài telomere, vốn là các thước đo khách quan về tốc độ lão hóa của cơ thể so với tuổi theo lịch.

Kết quả phân tích cho thấy những cá nhân có nồng độ theobromine lưu thông trong máu cao hơn có tuổi sinh học thấp hơn đáng kể so với tuổi thực của họ. Giáo sư Jordana Bell, tác giả cấp cao tại King's College London, nhấn mạnh mối liên hệ giữa một thành phần chính của sô-cô-la đen và việc duy trì sự trẻ trung lâu hơn. Nghiên cứu này tăng tính khách quan do dựa trên việc đo lường trực tiếp nồng độ theobromine trong máu, thay vì chỉ dựa vào báo cáo tự nhận về chế độ ăn uống. Ramy Saad đã lãnh đạo quá trình phân tích chuyên sâu, trong đó các nhà khoa học kiểm tra các hợp chất chuyển hóa khác nhưng phát hiện cho thấy tác động dường như chỉ dành riêng cho theobromine, tách biệt nó khỏi các chất chuyển hóa liên quan như caffeine.

Một khía cạnh quan trọng của phân tích là việc sử dụng đồng hồ biểu sinh GrimAge, một công cụ dự đoán nguy cơ bệnh tật liên quan đến tuổi tác và tử vong sớm. Trong đó, nồng độ theobromine cao hơn có liên quan đến sự tăng tốc lão hóa GrimAge chậm hơn khoảng 1,6 năm trên mỗi bước tăng tiêu chuẩn về theobromine. Ngoài ra, các mức theobromine cao hơn còn được liên kết với chiều dài telomere dài hơn, một dấu hiệu khác của quá trình lão hóa khỏe mạnh. Việc các kết quả từ hai nhóm nghiên cứu châu Âu lớn này trùng khớp củng cố tính mạnh mẽ của mối liên hệ được quan sát.

Mặc dù những phát hiện này cung cấp cái nhìn sâu sắc về các thành phần dinh dưỡng tiềm năng, các tác giả nghiên cứu lưu ý rằng đây là một nghiên cứu quan sát và không phải là bằng chứng về quan hệ nhân quả. Điều này có nghĩa là nghiên cứu chưa chứng minh được theobromine trực tiếp gây ra sự chậm lại của quá trình lão hóa ở cấp độ phân tử, độc lập với các yếu tố chế độ ăn uống khác. Hợp chất theobromine, được phát hiện lần đầu vào những năm 1840, giờ đây có vai trò mới được xác định trong sinh học lão hóa ở người, tiếp nối các nghiên cứu trước đây về alkaloid thực vật đối với tuổi thọ ở các sinh vật mô hình.