Teobromina del Chocolate Oscuro se Asocia con Menor Envejecimiento Epigenético en Humanos

Una investigación reciente ha establecido una correlación entre la teobromina, un alcaloide principal en el cacao y el chocolate negro, y marcadores de un ritmo de envejecimiento biológico más lento en la población humana. Los niveles sanguíneos más altos de este compuesto se vincularon consistentemente con una edad biológica inferior a la edad cronológica registrada por los participantes del estudio.

Este estudio fundamental, publicado en la revista Aging en diciembre de 2025, fue desarrollado por un consorcio de instituciones académicas, incluyendo al King's College London y varias entidades alemanas. La metodología se centró en el análisis de muestras de sangre de dos cohortes europeas extensas: 509 mujeres del estudio TwinsUK y 1,160 hombres y mujeres del estudio alemán KORA. Los investigadores, entre ellos la Profesora Jordana Bell del King's College London y Ramy Saad, utilizaron espectrometría de masas para medir la teobromina directamente en el suero, evitando las imprecisiones de los cuestionarios dietéticos autoinformados.

La evaluación molecular se centró en indicadores establecidos del tiempo biológico, específicamente la modificación de la metilación del ADN y la longitud de los telómeros. Los hallazgos indicaron que las concentraciones más elevadas de teobromina se correlacionaban con una menor aceleración del reloj epigenético GrimAge, un marcador predictivo de mortalidad y enfermedad relacionada con la edad, y también con telómeros más largos, asociados a la salud celular. Tras ajustar estadísticamente por factores de confusión como la cafeína y otros metabolitos del café y el cacao, el efecto beneficioso se mantuvo específico de la teobromina.

Un dato cuantitativo relevante es que, en el modelo principal, cada aumento de una desviación estándar en los niveles de teobromina se vinculó a aproximadamente un año de reducción en la aceleración de GrimAge. El efecto de la teobromina sobre GrimAge fue incluso más pronunciado en el grupo general del estudio KORA que en el subgrupo de mujeres del estudio inicial, sugiriendo una asociación similar o más fuerte en hombres. Los autores advierten que, al ser un estudio observacional, se establece una asociación y no se prueba causalidad directa, lo que justifica estudios de seguimiento para desentrañar los mecanismos moleculares precisos.

La Dra. Bell enfatizó que, si bien el estudio establece vínculos entre este componente del chocolate oscuro y el mantenimiento de una apariencia más joven, no constituye una recomendación para incrementar el consumo de chocolate debido a su contenido de azúcares y grasas. La publicación trasciende trabajos previos en organismos modelo al demostrar una asociación a nivel epigenético en humanos, sugiriendo una interacción con la maquinaria celular que controla la expresión génica.