SpaceX Dragon CRS-33, Altı Aylık Görevin Ardından ISS Yörünge Yükseltme Testlerini Tamamlayarak Ayrıldı

SpaceX'in insansız kargo aracı CRS-33, Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki (ISS) yaklaşık altı aylık görev süresini başarıyla tamamlayarak 26 Şubat 2026 tarihinde Harmony modülünden ayrıldı. SpaceX yer kontrol ekiplerinden gelen hassas komutlarla gerçekleşen bu ayrılma, aracın yörüngedeki laboratuvarda geçirdiği uzun dönemin resmi sonu oldu. Hatırlanacağı üzere CRS-33, 25 Ağustos 2025 tarihinde istasyona ulaşmış ve Harmony modülünün ön tarafındaki Ortak Kenetlenme Mekanizması (CBM) portuna otomatik olarak kenetlenmişti.

Bu özel görev, sadece istasyona 5.000 poundun üzerinde bilimsel araştırma ekipmanı ve mürettebat malzemesi taşımakla kalmadı, aynı zamanda ISS'nin irtifasını koruma konusundaki yeni bir yeteneği de sergiledi. Dragon aracının basınçsız bagaj bölümünde, iki Draco motorunu ateşlemek üzere tasarlanmış bağımsız bir yakıt sistemine sahip özel bir yörünge yükseltme (reboost) kiti bulunuyordu. Mevcut donanım tasarımı kullanılarak gerçekleştirilen ilk test ateşlemesi 3 Eylül 2025'te yapıldı; bu işlem istasyonun en düşük irtifasını yaklaşık bir mil artırarak yörüngeyi 260,9 ile 256,3 mil arasına sabitledi.

Başlangıçta planlanan dört aylık süreyi aşarak altı ay boyunca istasyonda kalan Dragon, atmosferik sürüklenmeye karşı koymak amacıyla toplamda altı adet yörünge düzeltme manevrası icra etti. Bu ateşlemelerin beşi 2025 yılının sonbahar aylarında gerçekleştirilirken, son manevra ayrılma hazırlıkları öncesinde 23 Ocak 2026 tarihinde tamamlandı. İki Draco motorunun kullanıldığı bu yeni sistem, NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu Programı'na operasyonel esneklik kazandırmayı ve istasyonun rutin yörünge bakımı için Roscosmos'un Progress araçlarına olan tarihsel bağımlılığını azaltmayı hedefliyor. Bu kritik fonksiyonun ilk başarılı demosu ise 8 Kasım 2024'te SpaceX'in 31. Ticari İkmal Hizmetleri görevi sırasında yapılmıştı.

Kenetlenme arayüzü olarak hizmet veren Harmony modülü (Node 2), ABD'nin Destiny, Avrupa'nın Columbus ve Japonya'nın Kibo laboratuvar modüllerini birbirine bağlayan hayati bir merkezdir. Ekim 2007'de fırlatılan Harmony, güç ve veri dağıtımı gibi temel kaynakları sağlarken, üzerinde kargo araçlarının yanaşması için ayrılmış altı adet CBM portu barındırıyor. CRS-33 görevi kapsamında istasyona ulaştırılan yükler arasında, mikro yerçekiminde 3D yazıcı kullanımı ve kemik kaybının önlenmesi gibi alanlardaki araştırmaları destekleyen 447 kilogramlık bilimsel ekipman ile 1.091 kilogramlık mürettebat malzemesi yer aldı.

26 Şubat günü Doğu Standart Saati (EST) ile 12:05'te istasyondan ayrılan Dragon, Dünya'ya dönüş yolculuğuna başladı. İçerisinde Euro Material Aging çalışmasına ait materyallerin de bulunduğu değerli araştırma örneklerini ve donanımları taşıyan basınçlı kapsül, 27 Şubat 2026 Cuma günü saat 07:44 GMT civarında Kaliforniya kıyısı açıklarında Büyük Okyanus'a paraşütle iniş yaptı. Görev sırasında kullanılan yörünge yükseltme kitini barındıran bagaj bölümü atmosferde yanması için serbest bırakılırken, ana kapsül gelecekteki görevlerde yeniden kullanılmak üzere kurtarıldı. Bu başarılı operasyon, NASA'nın Ticari İkmal Hizmetleri programı kapsamındaki 33. kargo görevi ve SpaceX'in ISS'ye gerçekleştirdiği toplam 50. Dragon uçuşu olarak kayıtlara geçti.