Hubble Teleskobu, Hibrit Yapılı NGC 2775 Galaksisini Görüntüledi

NASA ve ESA'nın ortak çalışması olan Kozmik Teleskop Hubble, morfolojik sınıflandırması astronomlar arasında tartışma konusu olmaya devam eden NGC 2775 galaksisinin son derece detaylı görüntülerini paylaştı. Yengeç takımyıldızında konumlanan ve Dünya'dan yaklaşık 67 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alan bu gök cismi, aynı zamanda Caldwell 48 olarak da bilinmektedir.

NGC 2775'in gizemi, bünyesinde barındırdığı ikili doğasından kaynaklanmaktadır. Galaksinin merkez bölgesi, gaz bakımından fakir ve pürüzsüz bir çekirdek sergilemektedir; bu özellik tipik olarak eliptik galaksilerde görülür. Öte yandan, çevresi genç yıldız kümelerinin dağınık halde bulunduğu bir toz halkasıyla kuşatılmıştır ki bu da sarmal sistemlerin karakteristik özelliğidir. Araştırmacıların büyük çoğunluğu NGC 2775'i, çubuksuz bir sarmal yapıya ve belirgin bir halka mimarisine işaret eden SA(r)ab gösterimiyle yelpaze sarmal galaksi olarak sınıflandırmaktadır. Buna karşın, bazı astronomlar NGC 2775'in, sarmal ve eliptik sistemlerin özelliklerini birleştiren nadir bir geçiş tipi olan merceksi galaksiler grubuna ait olabileceğini öne sürmektedir.

Galaksinin çekirdeği, 0,4 yay dakikalık açısal yarıçapa kadar uzanmakta olup, gazdan yoksun ve nispeten hareketsizdir. Bu durum, mevcut yıldız oluşumunu kısıtlamaktadır. Bu durumun nedeni, muhtemelen gazı çevresel bölgelere iten geçmişteki yoğun süpernova patlamalarının bir sonucu olmasıdır. Bu sıra dışı morfolojinin, çarpışmalar da dahil olmak üzere geçmişteki galaktik etkileşimlerin bir sonucu olduğuna dair güçlü kanıtlar mevcuttur. Bu teoriyi destekleyen en önemli bulgu, NGC 2775'in etrafında neredeyse 100.000 ışık yılı boyunca uzanan zayıf bir hidrojen kuyruğunun tespit edilmesidir. Bu gaz kuyruğu, muhtemelen yutulmuş bir veya daha fazla uydu galaksiden geriye kalanlardır.

Yakınlardaki düzensiz yapılı NGC 2777 galaksisi de NGC 2775'e doğru yönelen bir gelgit hidrojen kuyruğu sergilemektedir; bu da aralarındaki kütleçekimsel bağlantı varsayımını güçlendirmektedir. NGC 2775, UGC 4781 ve NGC 2777'yi de içeren küçük NGC 2775 Grubu'nun baskın üyesidir ve bu grup da daha büyük olan Başak Süperkümesi bünyesindeki Başak-Antilya Kümesi'nin bir parçasıdır. Galaksi ilk olarak William Herschel tarafından 19 Aralık 1783 tarihinde keşfedilmiştir.

Hubble tarafından elde edilen yeni görüntü, dış halkadaki aktif yıldız oluşum bölgelerini daha kesin haritalamak amacıyla hidrojenin kırmızı ışık gözlemlerinden de yararlanmıştır. Bu bölgeler, fotoğrafta narin pembe yapılar olarak kendini göstermektedir. Dış halkada yıldız oluşumu mevcut olmasına rağmen, galaksi genel olarak güncel bir patlama aktivitesi sergilememektedir. NGC 2775, yaklaşık 4,3'e 3,3 açısal dakika boyutlarında görünür ölçülere ve 10,4 kadir görünür parlaklığa sahiptir. Veritabanlarında, 23 Eylül 1993'te keşfedilen bir süpernova olan SN 1993Z (Tip Ia) gözlemi doğrulanmıştır.