हबल टेलीस्कोप ने NGC 2775 आकाशगंगा की हाइब्रिड संरचना को कैद किया

नासा और ईएसए के संयुक्त प्रयास, अंतरिक्ष दूरबीन 'हबल' ने आकाशगंगा NGC 2775 की विस्तृत छवियां जारी की हैं। इस खगोलीय पिंड की आकृति विज्ञान (मॉर्फोलॉजी) खगोलविदों के बीच लगातार बहस का विषय बनी हुई है। यह वस्तु, जिसे कैल्डवेल 48 के नाम से भी जाना जाता है, कर्क नक्षत्र में स्थित है और पृथ्वी से लगभग 67 मिलियन प्रकाश वर्ष की दूरी पर है।

NGC 2775 की मुख्य पहेली इसकी दोहरी प्रकृति में निहित है। इसका केंद्रीय क्षेत्र एक चिकना कोर प्रदर्शित करता है जिसमें गैस की कमी है, जो आमतौर पर दीर्घवृत्ताकार (एलिप्टिकल) आकाशगंगाओं की विशेषता होती है। इसके विपरीत, बाहरी परिधि धूल के छल्ले से घिरी हुई है जिसमें युवा तारों के बिखरे हुए समूह मौजूद हैं, जो सर्पिल (स्पाइरल) प्रणालियों का गुण है। अधिकांश शोधकर्ता NGC 2775 को एक फ्लॉकुलेट स्पाइरल आकाशगंगा मानते हैं, जिसे SA(r)ab के रूप में वर्गीकृत किया गया है। यह वर्गीकरण एक बिना पट्टी वाली सर्पिल संरचना और एक विशिष्ट वलय जैसी वास्तुकला को इंगित करता है। फिर भी, कुछ खगोलविद यह अनुमान लगाते हैं कि NGC 2775 दुर्लभ प्रकार की लेंस-आकार की आकाशगंगाओं (लेंटिकुलर गैलेक्सी) से संबंधित हो सकती है—एक संक्रमणकालीन प्रकार जो सर्पिल और दीर्घवृत्ताकार दोनों प्रणालियों के लक्षणों को समाहित करता है।

आकाशगंगा का केंद्र, जो 0.4 आर्कमिनट के कोणीय दायरे तक फैला हुआ है, निष्क्रिय है और इसमें गैस लगभग न के बराबर है, जिससे वर्तमान में तारकीय निर्माण (स्टार फॉर्मेशन) सीमित हो गया है। यह स्थिति अतीत में हुई तीव्र सुपरनोवा विस्फोटों का परिणाम हो सकती है, जिसने गैस को बाहरी क्षेत्रों में धकेल दिया होगा। महत्वपूर्ण साक्ष्य यह दर्शाते हैं कि यह असामान्य आकृति विज्ञान पिछली आकाशगंगाओं के अंतःक्रियाओं, जिसमें विलय भी शामिल है, के कारण उत्पन्न हुआ है। इस सिद्धांत का समर्थन NGC 2775 के चारों ओर लगभग 100,000 प्रकाश वर्ष तक फैले हाइड्रोजन के एक कमजोर पूंछ (टेल) की खोज से होता है। यह गैसीय लकीर संभवतः एक या अधिक निगल ली गई साथी आकाशगंगाओं का अवशेष है।

पड़ोसी अनियमित आकाशगंगा NGC 2777 भी एक ज्वारीय हाइड्रोजन पूंछ दिखाती है जो NGC 2775 की ओर इंगित करती है, जिससे उनके गुरुत्वाकर्षण संबंध की धारणा और मजबूत होती है। NGC 2775, छोटी NGC 2775 समूह की प्रमुख वस्तु है, जिसमें UGC 4781 और NGC 2777 भी शामिल हैं। यह समूह आगे चलकर कन्या महासमूह (वर्जीनिया सुपरक्लस्टर) के भीतर एंटिलिया-हाइड्रा समूह का हिस्सा है। इस आकाशगंगा की खोज विलियम हर्शल ने 19 दिसंबर 1783 को की थी, जो एक ऐतिहासिक तथ्य है।

हबल द्वारा प्राप्त नवीनतम छवि में, बाहरी वलय में सक्रिय तारकीय निर्माण क्षेत्रों का अधिक सटीक मानचित्रण करने के लिए हाइड्रोजन के लाल प्रकाश अवलोकनों का अतिरिक्त उपयोग किया गया। ये क्षेत्र छवि में हल्के गुलाबी संरचनाओं के रूप में दिखाई देते हैं। बाहरी वलय में तारकीय निर्माण की उपस्थिति के बावजूद, आकाशगंगा वर्तमान में किसी भी तरह की भड़कती गतिविधि (फायरिंग एक्टिविटी) का प्रदर्शन नहीं कर रही है। NGC 2775 का दृश्य आकार लगभग 4.3 गुणा 3.3 आर्कमिनट है और इसकी दृश्य चमक 10.4 है। डेटाबेस में एक सुपरनोवा—SN 1993Z (प्रकार Ia) के अवलोकन की पुष्टि की गई है, जिसे 23 सितंबर 1993 को खोजा गया था।