Ariane 64 с четырьмя ускорителями успешно вывела на орбиту 32 спутника Amazon Leo

12 февраля 2026 года европейская космическая программа достигла важной вехи: состоялся дебютный запуск ракеты-носителя Ariane 6 в её самой мощной модификации Ariane 64. Этот старт, обозначенный как VA267, был осуществлен с космодрома во Французской Гвиане в промежутке между 16:45 и 17:13 GMT. Миссия успешно доставила на низкую околоземную орбиту 32 спутника, принадлежащих к низкоорбитальной группировке Amazon Leo, ранее известной как Project Kuiper.

Данный полет стал шестым для Ariane 6 в целом, но первым, где была задействована конфигурация с четырьмя твердотопливными ускорителями P120C, что и определяет индекс «64». Завершение миссии ознаменовалось полным отделением последнего космического аппарата, при этом общее время развертывания заняло 114 минут после старта. Конфигурация Ariane 64 представляет собой значительное увеличение производительности по сравнению с двухбустерным вариантом Ariane 62, который способен выводить около 10,3 тонны на НОО. Максимальная версия, Ariane 64, оснащенная четырьмя ускорителями P120C, сопряженными с жидкостным основным и верхним блоками, может доставить на НОО приблизительно 21,6 тонны полезной нагрузки.

Для размещения крупной партии спутников Amazon использовался удлиненный головной обтекатель высотой 20 метров при диаметре 5,4 метра, что довело общую высоту ракеты на старте до 62 метров. Этот запуск является первым из 18 запланированных контрактов Amazon Leo на развертывание своей сети, которая призвана составить прямую конкуренцию системе Starlink, принадлежащей SpaceX. В проекте задействован широкий спектр европейских структур и коммерческих партнеров, включая Европейское космическое агентство (ESA), курировавшее разработку, ArianeGroup в качестве генерального подрядчика, CNES, ответственное за наземные операции, и Arianespace, оператора запуска.

Успешное применение Ariane 64 подтверждает операционную готовность ключевого европейского тяжелого носителя, что критически важно для обслуживания коммерческих мега-созвездий. Предыдущий, первый полет Ariane 6 состоялся в июле 2024 года с использованием варианта Ariane 62. Планируется, что в будущем твердотопливные ускорители P120C будут заменены на более мощные двигатели P160C, которые ESA квалифицировало в декабре 2025 года, что свидетельствует о стремлении к постоянному повышению конкурентоспособности.

Проект Amazon Leo, официально анонсированный в 2019 году, нацелен на развертывание сети из 3236 спутников для предоставления доступного высокоскоростного интернета, в том числе в удаленных регионах, с опорой на инфраструктуру Amazon Web Services (AWS). Amazon обязана запустить как минимум половину своей группировки к июлю 2026 года, что придает дополнительную значимость этому коммерческому запуску. Успешное выполнение миссии VA267, в ходе которой спутники были развернуты в течение примерно 25 минут на орбиту с наклонением 51,9 градуса, подтверждает эффективность новой тяжелой ракеты для нужд крупных коммерческих операторов. Этот шаг укрепляет независимый доступ Европы к тяжелому космосу и открывает новые профили миссий для Ariane 6.