Ariane 64 Estreia com Sucesso ao Lançar 32 Satélites Amazon Leo

O setor espacial europeu atingiu um marco significativo em 12 de fevereiro de 2026, com o êxito do voo VA267, que marcou a estreia operacional da configuração Ariane 64. Esta versão mais potente do foguete Ariane 6, equipada com quatro propulsores sólidos P120C, transportou com sucesso 32 satélites destinados à constelação de órbita terrestre baixa (LEO) da Amazon Leo. A decolagem ocorreu no Espaçoporto Europeu em Kourou, Guiana Francesa, dentro da janela de tempo prevista entre 16:45 e 17:13 GMT.

Este lançamento, o sexto para o foguete Ariane 6 no total, validou a capacidade de elevação pesada da Europa, um requisito essencial para atender às crescentes demandas de grandes implantações comerciais de satélites. A configuração Ariane 64, que combina o estágio central e o superior de combustível líquido com os quatro propulsores P120C, eleva o desempenho da plataforma. Esta variante específica tem a capacidade de inserir aproximadamente 21,6 toneladas métricas em Órbita Terrestre Baixa (LEO), um aumento notável em relação à variante Ariane 62 de dois propulsores. A massa de lançamento da Ariane 64 aproxima-se das 850 toneladas métricas, em contraste com as 530 toneladas da 62, e sua altura no pedestal, com a coifa longa de 20 metros, atinge cerca de 62 metros.

A missão VA267 constitui o primeiro de uma série contratada de 18 lançamentos reservados pela Amazon Leo para a implantação de sua rede de internet, que visa oferecer conectividade em áreas remotas, competindo com a Starlink da SpaceX. O tempo total da missão, desde a ignição até a separação do último satélite, foi de 114 minutos, com a separação final ocorrendo após 1 hora e 54 minutos de voo. O lançamento, que ocorreu às 13:45, horário local de Kourou, depositou os satélites a uma altitude de aproximadamente 465 km. A Agência Espacial Europeia (ESA), a ArianeGroup e a Arianespace validaram a eficácia do sistema sob condições operacionais, cimentando a transição europeia para uma nova era de acesso ao espaço.

David Cavaillolès, CEO da Arianespace, afirmou que este voo inaugural da Ariane 64 estabelece um marco para o setor espacial europeu, demonstrando a capacidade de atender missões de constelação em larga escala. Martin Sion, CEO da ArianeGroup, ressaltou que a Europa agora dispõe de duas versões do lançador pesado Ariane 6 para cobrir todas as suas necessidades. O contexto do mercado de internet via satélite é impulsionado pelo Project Kuiper da Amazon, que planeja uma constelação de 3.236 satélites LEO, após um investimento de 10 bilhões de dólares. A validação da Ariane 64, com sua capacidade para LEO, posiciona a Europa como um parceiro de lançamento competitivo para essas megaconstelações.

A indústria espacial demonstra um compromisso com a evolução contínua do Ariane 6. Os propulsores P120C serão futuramente substituídos pelos motores P160C, um desenvolvimento qualificado pela ESA em dezembro de 2025, indicando uma estratégia para manter a competitividade de desempenho. Adicionalmente, a Arianespace busca acelerar a produção e integrar melhorias significativas ao longo de 2026, apoiada por uma infraestrutura industrial robusta que inclui a participação de França, Alemanha e Itália no financiamento do projeto.