Большое Красное Пятно Юпитера сжалось до рекордно малых размеров на фоне непредсказуемых колебаний

Самый крупный атмосферный вихрь в Солнечной системе, Большое Красное Пятно (БКП) Юпитера, продолжает демонстрировать нетипичные метеорологические явления. Данные, полученные с помощью космического телескопа «Хаббл» в январе 2026 года, зафиксировали экваториальный диаметр шторма, составляющий приблизительно 10 250 миль, или около 16 500 километров. Это значение является наименьшим из когда-либо зарегистрированных, хотя вихрь по-прежнему превышает средний диаметр планеты Земля, который составляет 12 742 километра. Данное измерение знаменует собой значительное сжатие по сравнению с историческими показателями, например, с 14 500 милями, отмеченными миссиями «Вояджер» в 1979 году.

Астрономические архивы подтверждают, что явление наблюдается как минимум 350 лет, с первыми описаниями, датируемыми 1665 годом, которые приписываются Джованни Кассини. Однако научное сообщество отмечает, что текущий шторм может не являться тем же самым объектом, который наблюдал Кассини, чья подтвержденная непрерывная продолжительность превысила бы 190 лет. Исторические отчеты, в частности, наблюдения А. А. Белопольского в 1880-х годах, указывают, что в конце XIX века диаметр БКП достигал 40 000 километров, а по некоторым данным — 50 000 километров, при этом он был значительно ярче.

Последние измерения подтверждают, что БКП сжимается с ускоренной скоростью, составляющей около 580 миль в год с тех пор, как в 2012 году было отмечено увеличение темпов сокращения. Более того, наблюдения «Хаббла», проведенные в период с декабря 2023 по март 2024 года, выявили, что БКП не является полностью стабильным, демонстрируя колебания в размерах и скорости. Эми Саймон из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА подчеркнула, что такое осцилляционное поведение непредсказуемо и в настоящее время не имеет четких гидродинамических объяснений.

Моделирование, проведенное учеными Йельского университета и других учреждений, предполагает, что отсутствие взаимодействия с более мелкими штормами может быть причиной уменьшения, поскольку в контрольных симуляциях без таких взаимодействий пятно начинало сокращаться через 950 дней. Ученые до сих пор не имеют полного понимания происхождения этого космического вихря, хотя общепринятая гипотеза гласит, что он поддерживается мощными окружающими струйными течениями, которые препятствуют его быстрому рассеиванию. Внутренние ветры в шторме достигают устойчивых скоростей до 640 км/ч, а его внутренние температуры колеблются в диапазоне от -160°C до -120°C.

Глубина БКП, по оценкам, полученным с помощью микроволнового радиометра аппарата «Юнона», составляет около 240 км, а гравитационные измерения дают оценку от 200 до 500 км. Постоянная тенденция к уменьшению заставляет экспертов полагать, что со временем шторм исчезнет, хотя точные сроки остаются неопределенными. Некоторые прогностические модели предполагают, что если текущий темп сокращения сохранится, вихрь может стабилизироваться в меньшей, более круглой форме примерно к 2040 году. Космические агентства продолжают использовать передовые инструменты для сбора критически важных данных о динамике шторма до его возможного коллапса, что необходимо для понимания атмосферной метеорологии газовых гигантов.