Айсберг A-23a на грани распада: талая вода ускоряет разрушение ледяного гиганта

Колоссальный айсберг A-23a, дрейфующий в относительно теплых водах Южной Атлантики, находится на завершающей стадии своего существования и, по прогнозам, может распасться в течение нескольких дней или недель по состоянию на начало января 2026 года. Спутниковые данные, полученные в конце декабря 2025 года, зафиксировали обширные и глубокие синие лужи талой воды, покрывающие его поверхность, что является явным признаком ускоренного разрушения в условиях летнего сезона в Южном полушарии. Этот феномен указывает на то, что в ледяном массиве, вероятно, образовалась течь, способная спровоцировать выброс пресной воды в океан, что является следствием продолжающихся климатических изменений.

Айсберг A-23a откололся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году. Изначально его площадь составляла около 4000 квадратных километров, что почти вдвое превышало размеры штата Род-Айленд, и на нем располагалась советская исследовательская база «Дружная-1». После того как в 2020 году он начал активное движение, оторвавшись от морского дна в море Уэдделла, где простоял более трех десятилетий, его размеры значительно уменьшились. К январю 2026 года, после значительной фрагментации в конце 2025 года, его оценочная площадь сократилась до 1182 квадратных километров, что все еще превышает площадь Нью-Йорка. Толщина этого ледяного гиганта достигала около 400 метров, а масса оценивалась почти в триллион тонн.

Эксперты полагают, что именно вес скопившейся на поверхности воды продавливает внутренние трещины, вызывая стремительное дробление ледяной глыбы. Старший научный сотрудник Университета Колорадо в Боулдере Тед Скамбос отмечает, что вода в трещинах создает давление, заставляя их расширяться. Синий оттенок воды в этих лужах обусловлен тем, что спрессованный лед, лишенный воздушных пузырьков, поглощает весь спектр света, кроме синего, в отличие от белого верхнего слоя, насыщенного воздухом. Ученый Крис Шуман из Университета Мэриленда в Балтиморе зафиксировал явление «выброса», когда озерная вода под давлением разрушила кромку льда, вызвав мощный сброс пресной воды в море.

Данное событие знаменует собой финальную стадию исключительно долгого дрейфа одной из самых массивных ледяных структур, когда-либо зарегистрированных. Ускоренное таяние A-23a, который в сентябре 2025 года уже потерял 36% своей массы за лето по данным Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ), наглядно демонстрирует текущие тенденции потепления океана, влияющие на крупные ледяные образования. Специалисты ААНИИ ранее предполагали, что айсберг растает до конца 2023 года, однако его долгое пребывание на мели изменило траекторию. Сам по себе процесс образования айсбергов является естественным механизмом «дыхания» ледников, однако его ускорение из-за потепления вод, достигающих в Южной Атлантике около 3°C, вызывает обеспокоенность.

Мониторинг распада A-23a предоставляет уникальную возможность для изучения влияния массивных ледяных глыб на морские экосистемы. В случае с A-23a, его распад может высвободить значительное количество питательных веществ, способствующих росту фитопланктона, что, в свою очередь, может повлиять на поглощение углекислого газа из атмосферы. Исследователи, как Тед Скамбос, отмечают, что экосистема Южной Георгии эволюционировала с учетом присутствия айсбергов, однако недавнее таяние других гигантов, например A68A, высвободило 152 миллиарда тонн пресной воды в Атлантику за 3,5 года, что подчеркивает потенциальное воздействие.