Международная экспедиция обнаружила неопознанный скалистый остров в море Уэдделла

В феврале 2026 года международная научная группа на борту немецкого ледокола AWI «Полярштерн» сделала географическое открытие в море Уэдделла в рамках миссии SWOS (Summer Weddell Sea Outflow Study). Экипаж, укрываясь от неблагоприятных погодных условий, первоначально принял скалистое образование за загрязненный айсберг. Обнаруженный объект возвышается примерно на 16 метров над уровнем воды, его протяженность составляет около 130 метров в длину и 50 метров в ширину. Это открытие имеет значение, поскольку море Уэдделла является критически важным регионом для глобальной климатической и океанической системы, а его исследование осложняется сложными ледовыми условиями.

Систематическое картографирование с использованием беспилотного летательного аппарата и многолучевого эхолота подтвердило фактическое существование этого участка суши. Ранее на навигационных картах этот район был обозначен как зона неисследованной опасности, при этом предполагаемое местоположение объекта было смещено на одну морскую милю от фактического. Саймон Дройттер, специалист по подводному картированию из Института Альфреда Вегенера (AWI), обратил внимание на «довольно грязный» вид «айсберга», что инициировало обнаружение. Островок, не имеющий пока официального названия, будет внесен в международные навигационные карты и другие важные наборы данных.

Экспедиция SWOS, начавшаяся в феврале 2026 года, была нацелена на изучение резкого сокращения летнего морского льда в северо-западной части моря Уэдделла, которое фиксируется с 2017 года, предположительно, из-за более теплой поверхностной воды. Ледокол «Полярштерн», ключевой инструмент немецкой полярной исследовательской программы, покинул Пунта-Аренас (Чили) в начале февраля. Судно, оснащенное девятью исследовательскими лабораториями, способно работать при температурах до -50°C и проламывать лед толщиной до 2 метров. Исследователи собирали комплексные данные от морского дна до атмосферы вдоль континентального склона северо-западной части моря Уэдделла.

Море Уэдделла исторически представляет серьезные навигационные трудности из-за плотного, обширного и постоянно меняющегося морского льда, а также крупных айсбергов. В отличие от Арктики, где летний ледяной покров сокращался примерно на 12% за десятилетие с 1979 года, антарктический лед долгое время считался относительно стабильным. Однако недавние изменения, зафиксированные командой AWI, подчеркивают необходимость таких миссий, как SWOS, для понимания динамики перехода в этой ключевой области. Обнаружение этого ранее не нанесенного на карту объекта демонстрирует, насколько малоизученными остаются некоторые части Южного океана, несмотря на применение передовых технологий.

Исследовательская группа, состоящая из 93 международных участников, планировала завершить свою работу к 9 апреля 2026 года, с конечной точкой на Фолклендских (Мальвинских) островах. Работа на борту «Полярштерна» также включает сбор данных о толщине льда, анализе водных масс и отслеживании потоков питательных веществ и углерода в глубокое море. Эта находка послужит важным дополнением к пониманию геологии и картографии этого отдаленного региона.