Preservação do Sfíria: A Linguagem Sibilante Única da Aldeia Grega de Antia

Linguistas dedicam esforços consideráveis à preservação do Sfíria, uma forma de comunicação rara baseada em assobios, utilizada exclusivamente na pequena aldeia de Antia, localizada na ilha grega de Eubeia, no Mar Egeu. Esta modalidade de comunicação, que espelha fielmente os sons do grego moderno através de assobios, é mantida viva apenas por um punhado de residentes mais velhos deste enclave isolado. Devido à sua natureza acústica distinta, as mensagens transmitidas em Sfíria conseguem percorrer distâncias de até 4 quilômetros, superando significativamente o alcance da fala humana convencional.

Cada som dentro do repertório do Sfíria corresponde a uma letra específica do alfabeto grego, e a sequência desses assobios constrói palavras e estruturas de significado coerentes. O linguista Dimitris Chengkes descreve o Sfíria como uma transcrição sibilante do grego, onde cada fonema é traduzido para um padrão tonal particular. Historicamente, este sistema foi transmitido ao longo de séculos entre pastores e agricultores de Antia, o que sublinha a sua profunda ligação com o modo de vida agrário da região. As origens exatas deste idioma continuam a ser um tópico de debate científico, embora existam teorias que o conectam ao grego antigo e a formas de expressão musical com mais de 2500 anos de existência.

Uma das hipóteses levantadas, conforme noticiado pelo PBS NewsHour, sugere que o Sfíria poderia ter sido desenvolvido por persas derrotados na Batalha de Salamina em 480 a.C., que, após encalharem nas costas de Eubeia, o teriam utilizado para comunicação secreta. A atenção internacional para o Sfíria foi despertada em 1969, após um acidente aéreo nas montanhas próximas a Antia. Durante o resgate, testemunhas observaram o uso deste idioma para troca de informações com pastores locais. Apesar do seu valor cultural inegável, o Sfíria enfrenta um risco crítico de extinção devido à diminuição do número de falantes e ao envelhecimento da população da aldeia.

Estima-se que, na aldeia de Antia, onde a população total ronda os 37 habitantes, não mais de seis pessoas consigam assobiar o Sfíria fluentemente. Adicionalmente, cerca de 25 residentes mais velhos enfrentam dificuldades na reprodução dos assobios devido ao uso de próteses dentárias. Em 2019, foi dado um passo crucial para a sua salvaguarda quando o Sfíria foi oficialmente inscrito no Registo Nacional do Património Cultural Imaterial da Grécia.

Panagiotis Tzanvaris, Presidente da Associação Cultural de Antia, tem-se empenhado ativamente na promoção do Sfíria, viajando por escolas em toda a Grécia para introduzir este fenómeno linguístico à juventude. O isolamento geográfico que ajudou a preservar o idioma é evidenciado por factos quotidianos: estradas, abastecimento de água e eletricidade só chegaram à localidade há trinta anos, e o primeiro telefone no centro da aldeia foi instalado apenas em 1997. Em contraste, o Silbo Gomero, o idioma sibilante das Ilhas Canárias, foi reconhecido pela UNESCO como Património Cultural Imaterial em 2009 e adaptado ao espanhol, o que realça a singularidade do Sfíria como a única transcrição sibilante especificamente do idioma grego.