Harvard Professor Arthur C. Brooks Kwantificeert Geluk via Vier Cruciale Componenten

Arthur C. Brooks, socioloog verbonden aan de Harvard Kennedy School en Harvard Business School, heeft een benadering van geluk ontwikkeld die een bijna wiskundige structuur volgt, sterk gebaseerd op de bewuste keuzes van individuen. Brooks, die sinds 2019 aan Harvard doceert en voorheen president was van het American Enterprise Institute, stelt dat geluk geen willekeurig verschijnsel is, maar een berekenbare uitkomst van persoonlijke acties. Hij benadrukt dat individuen een aanzienlijke mate van controle over hun 'geluksformule' bezitten door doelbewuste aanpassingen in hun levensstijl door te voeren.

Brooks formuleert geluk door middel van een expliciete vergelijking die vier fundamentele pijlers omvat: de beleving van vreugde in het dagelijks leven, de voldoening voortkomend uit bereikte prestaties, een diepgevoeld gevoel van zingeving, en de actieve vermindering van sociale vergelijkingen. De resulterende vergelijking luidt: Geluk = (Vreugde + Tevredenheid + Zingeving) - (Sociale Vergelijkingen). Dit model biedt een raamwerk dat verder reikt dan oppervlakkige bevrediging en zich richt op de structuur van een vervuld bestaan.

Om deze theorie te operationaliseren, heeft professor Brooks de wetenschappelijk onderbouwde 'Happiness Scale' gecreëerd. Dit is een enquête met 40 vragen die een rationele evaluatie van de genoemde variabelen mogelijk maakt. Het instrument is ontworpen om individuen een helder, gepersonaliseerd inzicht te geven in hun emotionele profiel en de belangrijkste niveaus van hun welzijn, gebaseerd op decennia aan gedragswetenschappelijk onderzoek naar emotioneel welzijn.

De analyse via de Happiness Scale onthult ook iemands aangeboren emotionele profiel, aangezien de neigingen met betrekking tot de intensiteit van positieve en negatieve gevoelens grotendeels vastliggen. Brooks adviseert individuen om hun aangeboren emotionele type te accepteren, terwijl zij zich tegelijkertijd concentreren op het actief beheren van de elementen in de geluksformule die wel onder hun controle vallen. Dit inzicht verklaart waarom een ogenschijnlijk succesvol leven toch leeg kan aanvoelen en biedt een proactieve route naar duurzaam welzijn.

De implicaties van Brooks' werk reiken verder dan persoonlijke reflectie en bieden organisaties inzicht in productiviteit en loyaliteit, aangezien geluk op de werkplek een bewezen drijfveer is. Via zijn podcast 'Office Hours with Arthur Brooks' en publicaties, waaronder zijn bestseller 'Build the Life You Want' met Oprah Winfrey, benadrukt Brooks dat het vermijden van sociale vergelijkingen en het cultiveren van zingeving cruciaal zijn voor duurzaam welzijn. Zijn werk suggereert dat het nastreven van louter plezier in plaats van dieper genot, tevredenheid en betekenis, vaak leidt tot onvervulde verlangens, een fenomeen dat hij in de huidige maatschappij als een 'gelukscrisis' beschouwt.