Arthur C. Brooks di Harvard Quantifica la Felicità Attraverso Quattro Variabili Chiave

Il sociologo Arthur C. Brooks, Parker Gilbert Montgomery Professor of the Practice of Public Leadership presso la Harvard Kennedy School, propone un modello per la felicità che si avvicina a un calcolo basato su scelte consapevoli piuttosto che su fattori esterni. Brooks, che è anche Professore di Management Practice alla Harvard Business School, ha sviluppato una metodologia per analizzare il benessere soggettivo, superando la concezione della felicità come semplice sensazione transitoria. La sua ricerca mira a fornire strumenti scientifici per migliorare il benessere individuale e organizzativo.

Brooks articola la felicità in quattro componenti essenziali che costituiscono la sua equazione fondamentale per la realizzazione personale. Questi pilastri includono la gioia intrinseca nell'esperienza quotidiana, la soddisfazione derivante dal conseguimento di traguardi personali, un profondo senso di scopo nella vita e, in modo cruciale, la minimizzazione delle dinamiche dannose di confronto sociale con gli altri. Questa struttura analitica viene sintetizzata nell'espressione: Felicità = (Gioia + Soddisfazione + Scopo) - (Confronti Sociali). Tale scomposizione rende un concetto altrimenti astratto in elementi gestibili e potenzialmente misurabili.

Per rendere questi costrutti operativi, Brooks ha ideato la "Scala della Felicità", uno strumento sviluppato con rigore scientifico che permette agli individui di valutare razionalmente queste variabili. Lo strumento analitico è concepito per evidenziare le discrepanze tra un'apparenza esteriore di appagamento e un vissuto interiore, offrendo una mappa per costruire un'esistenza resiliente alle crisi. La scala aiuta anche a delineare il profilo emotivo di una persona, dato che le predisposizioni all'intensità delle emozioni positive e negative sono in gran parte innate, un elemento che Brooks esplora attraverso la categorizzazione dei temperamenti emotivi, come i profili "Scienziato Pazzo", "Cheerleader", "Poeta" e "Giudice".

Un elemento centrale della sua filosofia è l'accettazione del proprio temperamento emotivo di base, in gran parte ereditario, pur mantenendo un focus attivo sulla gestione degli elementi della formula che sono sotto il controllo diretto dell'individuo. Brooks, co-autore del libro "Build the Life You Want: The Art and Science of Getting Happier" con Oprah Winfrey, sostiene che la ricerca della felicità non è un esercizio di fortuna. Al contrario, gli individui esercitano un controllo significativo sul loro "calcolo della felicità" attraverso aggiustamenti deliberati nelle abitudini e nelle priorità di vita, enfatizzando fede, famiglia, amicizia e lavoro significativo come elementi fondamentali per il benessere.

L'approccio di Brooks si caratterizza per l'insistenza sull'azione proattiva, suggerendo che la vera realizzazione deriva dalla coltivazione di abitudini che servono scopi più elevati, anziché dal seguire passivamente la ricerca del piacere immediato. Egli ha applicato queste scoperte anche al contesto aziendale e alla leadership, insegnando corsi su questi temi alla Harvard Business School. La sua opera offre una prospettiva pragmatica, trattando la ricerca del benessere come un campo di studio applicabile, dove la sofferenza e la sfida sono riconosciute come catalizzatori necessari per una gioia più profonda.