Profesor Harvardu Kwantyfikuje Szczęście Poprzez Cztery Kluczowe Elementy

Socjolog Arthur C. Brooks, profesor na Uniwersytecie Harvarda, przedstawia podejście do szczęścia, które można niemal matematycznie ująć, traktując je jako zbiór świadomych decyzji, a nie przypadek. Brooks, pełniący funkcję profesora praktyki przywództwa w Harvard Kennedy School oraz profesora praktyki zarządzania w Harvard Business School, od lat bada dobrostan, łącząc badania z zakresu nauk behawioralnych i neuronauki z filozofią. Jego praca sugeruje, że pomimo wzrostu zamożności i długości życia, wielu ludzi odczuwa niepokój i brak spełnienia, co jest napędzane nieustannym porównywaniem się z innymi i nadmiernym korzystaniem z mediów społecznościowych.

Brooks definiuje szczęście jako sumę czterech fundamentalnych elementów, które można racjonalnie ocenić. Te składowe to: radość z życia, satysfakcja z osiągnięć, poczucie celu oraz minimalizacja porównań społecznych. W swojej formule przedstawia to następująco: Szczęście = (Radość + Satysfakcja + Cel) - (Porównania Społeczne). Ta struktura pozwala jednostkom na racjonalną ocenę tych zmiennych, co jest kluczowe dla zrozumienia, dlaczego pozornie udane życie może wydawać się puste lub jak aktywnie zabezpieczyć się przed kryzysem egzystencjalnym.

Profesor Brooks, autor trzynastu książek, w tym bestsellera „Build the Life You Want” współautorstwa Oprah Winfrey, kładzie nacisk na to, że choć pewne aspekty emocjonalne są dziedziczne, to kluczowe elementy równania szczęścia podlegają aktywnej kontroli. Zaleca on akceptację własnego typu emocjonalnego, jednocześnie skupiając się na zarządzaniu tymi elementami formuły, na które mamy bezpośredni wpływ. Ponadto, jego narzędzie, zwane „Skalą Szczęścia”, ujawnia profil emocjonalny, ponieważ temperamenty dotyczące intensywności odczuwanych pozytywnych i negatywnych emocji są w dużej mierze wrodzone.

W swoich badaniach Brooks wyróżnia trzy „makroskładniki” szczęścia: radość (enjoyment), satysfakcję (satisfaction) i znaczenie (meaning), które muszą być zrównoważone w życiu. Radość wiąże się z dzielonymi doświadczeniami i trwałymi wspomnieniami, podczas gdy satysfakcja wynika z przezwyciężania wyzwań i osiągania wyznaczonych celów, co jest kluczowe dla poczucia spełnienia, zwłaszcza w drugiej połowie życia, co opisał w książce „From Strength to Strength” z 2022 roku. Poczucie celu, czyli znaczenia, wiąże się z rozumieniem spójności i istotności życia.

Brooks, który wcześniej przez dziesięć lat (2009–2019) był prezesem American Enterprise Institute, wskazuje na cztery filary budowania szczęśliwego życia: wiarę, rodzinę, przyjaźń i pracę, które stanowią swoisty „plan emerytalny na szczęście”. Podkreśla, że szczęście nie jest stanem docelowym, lecz ciągłym kierunkiem wymagającym wiedzy i pracy nad nawykami.