Waymo impulsa la movilidad autónoma con el lanzamiento de su servicio de robotaxis en cuatro nuevas metrópolis estadounidenses

La empresa Waymo, subsidiaria del gigante tecnológico Alphabet, marcó un hito significativo el 24 de febrero de 2026 al inaugurar simultáneamente su servicio de transporte totalmente autónomo en cuatro importantes ciudades de los Estados Unidos. Esta expansión estratégica integra a las localidades tejanas de Dallas, Houston y San Antonio, junto con la ciudad de Orlando en Florida, al ecosistema de movilidad sin conductor. Con esta incorporación, la red operativa de Waymo asciende a un total de diez mercados en territorio estadounidense, consolidando su presencia previa en Phoenix, el área de la Bahía de San Francisco, Los Ángeles, Atlanta y Austin.

Durante esta fase inicial, el acceso a los trayectos en las cuatro nuevas zonas geográficas está reservado para aquellos usuarios que hayan gestionado una invitación a través de la aplicación oficial de Waymo. Esta metodología de despliegue controlado permite a la compañía gestionar la demanda inicial y garantizar la estabilidad operativa antes de una apertura general al público prevista para finales de 2026. Las áreas de cobertura varían según la ciudad: Orlando y San Antonio cuentan con perímetros de aproximadamente 60 millas cuadradas, mientras que Dallas abarca 50 millas cuadradas y Houston inicia con 25 millas cuadradas, centrando sus operaciones principalmente en los distritos céntricos.

Este crecimiento acelerado se ve respaldado por una sólida base financiera tras una reciente ronda de inversión en febrero de 2026, la cual elevó la valoración de la empresa a 126.000 millones de dólares, incluyendo una inyección de capital de 13.000 millones de dólares por parte de Alphabet. Tekedra Mawakana, co-directora ejecutiva de Waymo, ha reafirmado el ambicioso objetivo de la firma: superar el millón de viajes semanales para el cierre de 2026. Esta meta supone un incremento del 150% respecto a los 400.000 trayectos remunerados por semana registrados a finales de 2025. Para sustentar este volumen, Waymo proyecta ampliar su flota de vehículos autónomos a unas 3.500 unidades para finales de 2026, partiendo de las 2.500 operativas al concluir el año anterior.

El pilar tecnológico que permite este escalado es la sexta generación del sistema Waymo Driver, diseñada para ofrecer un rendimiento superior con una estructura de costos optimizada. Este nuevo hardware ha logrado reducir el número total de sensores en un 42% en comparación con la quinta generación, empleando ahora 13 cámaras en lugar de 29, cuatro sistemas lidar frente a los cinco anteriores y seis radares. El núcleo del sistema integra un generador de imágenes de 17 megapíxeles desarrollado para mejorar la escalabilidad y la resistencia ante condiciones climáticas adversas, incluyendo entornos invernales. Esta innovación se fundamenta en la experiencia acumulada de casi 200 millones de millas recorridas de forma totalmente autónoma en más de diez grandes ciudades de EE. UU.

En cuanto a la estrategia de mercado, Waymo mantiene enfoques diferenciados según la región: mientras que en Atlanta y Austin el servicio se ofrece exclusivamente mediante la plataforma de Uber gracias a una alianza iniciada en 2025, en las nuevas sedes de Dallas, Houston, San Antonio y Orlando, los usuarios deben utilizar únicamente la aplicación propia de Waymo. La hoja de ruta para el resto de 2026 contempla la llegada a Denver y Washington D.C., además de su debut internacional en Londres y Tokio, con la meta de estar presente en más de 20 ciudades para fin de año. Este plan de expansión subraya la confianza en su tecnología, clasificada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras como Nivel 4 de "alta automatización".