2026年に向けた栄養戦略：サバが持続可能なオメガ3供給源として再評価される

2026年の食生活の展望において、サバ（Mackerel）が、従来のイワシ（Sardines）に代わり、持続可能性を担保しつつオメガ3脂肪酸を供給する主要な水産資源として注目を集めている。この魚種は、心血管系の保護、抗炎症作用、そして認知機能の維持に寄与するとされるエイコサペンタエン酸（EPA）とドコサヘキサエン酸（DHA）を極めて高濃度に含有していることが、近年の栄養学的な再評価の核心である。特にサバは、100グラムあたりEPAとDHAの合計が約1,800mgから2,700mgに達する可能性があり、これはアジなど他の馴染み深い青魚と比較しても顕著な優位性を示す。

サバの栄養価は、オメガ3脂肪酸に留まらない。良質なタンパク質源であることに加え、骨の健康維持に不可欠なビタミンD、神経機能や造血作用に関わるビタミンB12、そして抗酸化作用を持つセレンといった微量栄養素も豊富に供給する。イシハラクリニック副院長の石原医師は、サバがタンパク質に富み、免疫バランスを整えるビタミンDも豊富である点を特に評価している。このような多面的な栄養プロファイルは、現代人が不足しがちな要素を補完する上で、サバを「栄養の宝庫」たらしめている。

懸念される環境要因に関しても、サバは大型の捕食魚種と比較して水銀の蓄積リスクが低いという利点を持つ。食物連鎖の上位に位置し、寿命が長い魚種ほど水銀濃度が高くなる傾向があるため、イワシ（寿命約2～7年）やサンマ（寿命約2年）と同様に、サバは比較的安全に頻繁に摂取できる選択肢として推奨される。この低水銀リスクは、特に妊娠中の女性や幼児の保護を重視する観点から、重要な選定基準となる。

食文化の観点からは、サバの再評価は伝統的な食習慣への回帰とも関連している。例えば、ポルトガルでは、サバを用いた伝統料理「カヴァラス・ア・タノエイロ（Cavalas à Tanoeiro）」が存在し、これは芳香性の高い材料と共に短時間で加熱し、仕上げにオリーブオイルをかける調理法が特徴である。ポルトガル料理は、オリーブオイルやニンニクを多用し、素材の風味を活かす素朴さが特徴であり、この調理法はサバの持つ脂質の良さを損なわない。また、ポルトガルでは干しダラ（バカリャウ）が国民食とされるが、新鮮な魚介類も日常的に消費されており、サバもその一つである。

世界的な食のトレンドとして、2023年に始まった「第4次サバブーム」が継続しており、サバ缶の生産量は2016年にツナ缶を上回るなど、その消費拡大は顕著である。冷凍サバの売上も伸びており、手軽さが消費を後押ししている。専門家は、サバのようなコスト効率が高く、栄養価に優れた伝統的な食品を食卓に再導入することが、世界的な食の質の向上への簡便な道筋であると指摘している。さらに、持続可能なオメガ3供給源として、カキやニジマス、ミドリイガイオイルなどが代替資源として研究されているが、サバの持つ既存の市場基盤と栄養密度は、2026年に向けてその地位を確固たるものにするだろう。

EPAとDHAの摂取目標として、多くの健康機関は成人に対し1日あたり250～500ミリグラム（mg）を推奨しており、米国心臓協会は週に2サービング（調理済み100g換算）の脂肪分の多い魚の摂取を推奨している。サバは、この推奨量を満たすための、栄養と持続可能性のバランスが取れた、極めて重要な食材として位置づけられるべきである。