英国の2024年メディア法：Ofcomが大手ストリーミングサービスへの規制権限を取得

英国政府は、NetflixやAmazon Prime Video、Disney+といった主要なビデオ・オン・デマンド（VoD）プラットフォームを、メディア規制当局であるOfcomの監督下に置くという、重要な規制措置を導入しました。2024年メディア法（Media Act 2024）によって法制化されたこの動きは、視聴習慣が劇的に変化する中で、公平な規制環境を構築することを目的としています。現在、英国の成人人口の85%が毎月VoDサービスを利用しており、これは従来の地上波放送の利用率である67%を大きく上回る規模に達しています。

新たな規制の対象となるのは、英国国内で50万人以上のユーザーを抱える「ティア1サービス」と定義されるプラットフォームです。このカテゴリーには、ITVXやChannel 4といった放送局が提供するサービスも含まれます。これらのプラットフォームは今後、従来の放送事業者に適用されているものと同様の基準コードを遵守する義務を負います。このコードは、ニュースの公平性、情報の正確性、そして不快または有害なコンテンツからの視聴者保護を網羅しています。これまで、アムステルダムに拠点を置くNetflixなどの多くの人気VoDサービスは、免許を持つテレビ局と同等の厳格な規制を受けていませんでした。

規制当局であるOfcomは、これらのプラットフォーム上のコンテンツに関する視聴者からの苦情に対応するため、拡張された権限を行使することになります。基準コードへの違反が確認された場合には、1件あたり最大25万ポンドの罰金、または英国国内での関連売上高の5%に相当する制裁金を含む、厳しい処分が科される可能性があります。リザ・ナンディ文化大臣は、これらの変更が視聴者保護を強化し、デジタルプラットフォームと従来の放送会社との間に公平な競争条件（パリティ）を確保するためのものであると述べています。

今回の改革における極めて重要な側面は、コンテンツのアクセシビリティに関する厳格な要件の導入です。新しいVoDアクセシビリティ・コードでは、サービスが提供する全カタログの少なくとも80%に字幕、10%に音声解説（オーディオ・ディスクリプション）、そして5%に手話通訳を付与するという最低基準が設定されました。これらの措置は、英国で聴覚障害を持つ約1,800万人、および視覚障害を持つ35万人の人々に恩恵をもたらすことを目的としています。コンテンツ基準に関するコードは早期に施行されますが、アクセシビリティ要件の完全な履行については4年間の猶予期間が与えられ、2年後には中間目標の達成状況が確認されます。

Ofcomは、基準コードおよびアクセシビリティ・コードの詳細を確定させるため、近く公開協議を開始する見通しです。このような規制のシフトは、ストリーミング配信が英国の文化環境において不可欠な存在となった事実を反映したものです。現代のメディア消費モデルに適合するように規制構造をアップデートすることは、公共の利益を守る上で避けて通れない課題となっています。