Ofcom zyska nowe uprawnienia: Największe serwisy streamingowe w Wielkiej Brytanii pod ścisłym nadzorem zgodnie z Ustawą o Mediach 2024

Rząd Wielkiej Brytanii wprowadził przełomowe zmiany w przepisach, które oddają gigantów rynku wideo na żądanie (VoD), takich jak Netflix, Amazon Prime Video oraz Disney+, pod bezpośredni nadzór państwowego regulatora mediów Ofcom. Decyzja ta, usankcjonowana przez Ustawę o Mediach z 2024 roku (Media Act 2024), ma na celu ujednolicenie standardów rynkowych w dobie gwałtownych zmian w sposobie konsumpcji treści przez Brytyjczyków. Obecnie aż 85% dorosłych mieszkańców Zjednoczonego Królestwa korzysta z usług streamingowych przynajmniej raz w miesiącu, co znacząco przewyższa 67% osób oglądających tradycyjną telewizję linearną.

Nowe regulacje obejmą tak zwane „Usługi Poziomu 1” (Tier 1 Services), do których zaliczają się platformy posiadające ponad 500 000 użytkowników na terenie Wielkiej Brytanii. Do tej grupy trafią nie tylko globalni giganci, ale również krajowe serwisy nadawców, takie jak ITVX czy Channel 4. Podmioty te będą teraz zobowiązane do przestrzegania nowego kodeksu standardów, wzorowanego na restrykcyjnych zasadach obowiązujących tradycyjne stacje telewizyjne. Kodeks ten kładzie szczególny nacisk na bezstronność wiadomości, rzetelność przekazywanych informacji oraz skuteczną ochronę widzów przed treściami obraźliwymi lub szkodliwymi. Warto zauważyć, że do tej pory wiele popularnych platform, w tym mający siedzibę w Amsterdamie Netflix, nie podlegało tak rygorystycznemu nadzorowi jak licencjonowane kanały telewizyjne.

Ofcom, jako organ regulacyjny, otrzymał rozszerzone kompetencje pozwalające na sprawne reagowanie na skargi widzów dotyczące treści publikowanych na tych platformach. W przypadku stwierdzenia naruszenia kodeksu, regulator będzie mógł nakładać dotkliwe sankcje finansowe. Kary mogą sięgać nawet 250 000 funtów szterlingów za pojedyncze uchybienie lub stanowić do 5% przychodów wygenerowanych przez dany serwis na terytorium Wielkiej Brytanii. Lisa Nandy, brytyjska Sekretarz Stanu ds. Kultury, Mediów i Sportu, podkreśliła, że reforma ta ma na celu wzmocnienie bezpieczeństwa odbiorców oraz zapewnienie uczciwej konkurencji między nowoczesnymi platformami cyfrowymi a tradycyjnymi nadawcami.

Kluczowym elementem nowej reformy jest wprowadzenie rygorystycznych wymogów dotyczących dostępności treści dla osób z niepełnosprawnościami. Nowy kodeks dostępności VoD wyznacza konkretne progi: minimum 80% katalogu danej platformy musi posiadać napisy, 10% powinno być wyposażone w audiodeskrypcję, a 5% musi oferować tłumaczenie na język migowy. Zmiany te są niezwykle istotne dla około 18 milionów osób w Wielkiej Brytanii zmagających się z utratą słuchu oraz dla 350 000 osób z dysfunkcjami wzroku. Choć kodeks dotyczący standardów treści wejdzie w życie szybciej, platformy otrzymały czteroletni okres przejściowy na pełne wdrożenie wymogów dostępności, z wyznaczonymi celami pośrednimi do zrealizowania w ciągu dwóch lat.

W najbliższym czasie Ofcom planuje rozpoczęcie szerokich konsultacji publicznych, które pomogą doprecyzować i sfinalizować zarówno kodeks standardów programowych, jak i kodeks dostępności. Ta fundamentalna zmiana w podejściu do regulacji rynku medialnego jest bezpośrednią odpowiedzią na fakt, że streaming stał się nieodłącznym elementem brytyjskiego krajobrazu kulturowego. Modernizacja struktur prawnych była niezbędna, aby nadążyć za współczesnymi modelami konsumpcji mediów i zapewnić wszystkim obywatelom równy dostęp do bezpiecznych i wysokiej jakości treści.