サレ湾で座礁したジンベエザメ救出、海洋生態系保全の重要性を再認識

西ヌサ・トゥンガラ（NTB）州のサレ湾近郊、プロ島付近で体長約7メートルのジンベエザメが座礁した事案は、同地域の海洋生態系保全に対する継続的な取り組みの必要性を改めて強く示唆する出来事となった。この救助活動は2026年1月16日に発生し、地元の住民とNTB自然資源保護庁（BKSDA）との迅速かつ効果的な連携により、この巨大な海洋生物の命を繋ぎとめる結果に至った。翌日の2026年1月17日、関係者の尽力により、ジンベエザメは無事に沖合の深水域へと押し戻され、救助プロセスは完了した。

サレ湾は生態学的に極めて重要な生息地として認識されており、過去に体長135センチメートルから145センチメートルの幼魚が目撃されている事実は、この湾がジンベエザメの初期の保育場としての役割を果たしている可能性を示唆している。この特筆すべき救出劇は、サレ湾が持つ不可欠な生態学的ゾーンとしての側面と、成長著しい海洋観光の一大拠点としての側面を強調する。インドネシアの海洋生物は多様性に富むが、ジンベエザメはIUCN（国際自然保護連合）のレッドリストでは絶滅危惧種に分類されており、その個体数減少は国際的な関心事となっている。検索結果によれば、ジンベエザメの個体数は過去75年間で全世界で半数以下に減少し、特にインド太平洋地域ではその減少率が63%と高いことが指摘されている。

NTB州政府は、この生態的価値を鑑み、サレ湾一帯を総面積約1,459平方キロメートルに及ぶ生物を基盤とした保全地域として指定する構想を打ち出している。この計画の核心は、経済的利益をもたらすジンベエザメ観光と、厳格な生態学的保護との均衡を図る点にある。具体的には、汚染や船舶の往来増加といった脅威を最小限に抑えるため、中核的な保全区域と限定的な利用区域を明確に分離するゾーニング管理体制の確立が不可欠となる。

今回の救助活動は、地域住民の持つ深い知識と、彼らが主体的に行動することの力を証明した。地元の保護当局が報告したように、社会的な関与こそが、こうした海洋保護における積極的な取り組みの鍵となる。ジンベエザメの保護活動は、乱獲や海洋汚染といった脅威に対抗する世界的な取り組みの一環であり、インドネシア国内でも観光地における規制導入の動きが見られる。例えば、ゴロンタロ州では、観光客とジンベエザメの衝突による負傷事例を受け、一時的に観光地が閉鎖された経緯が存在する。

サレ湾における保全戦略は、観光客の増加に伴う環境負荷の管理が中心課題である。ジンベエザメはプランクトンを主食とし、その存在は海域の生態系が健康である指標となるが、過剰なプランクトンの発生は環境悪化を招く可能性もあるため、ジンベエザメによる捕食活動が海洋プランクトンのレベルを維持する上で重要な役割を担っている。このように、生態系のバランスを維持するためには、観光の利益と環境保護の厳格な境界線が求められる。