インド最小のラムサール湿地、レヌカ湿地に越冬の渡り鳥が集結

インド国内で最も小規模なラムサール条約登録湿地であるレヌカ湿地が、今冬、数百羽の渡り鳥の重要な避難場所となっている。2026年1月時点の現地報告によれば、この湖沼地帯の上流域には、確認されただけで約423羽の渡り鳥が密集している状況が確認された。この事実は、比較的小さな面積ながらも、この湿地が長距離移動する鳥類にとって不可欠な休息地であることを示唆している。

観察された主要な種としては、207羽が確認されたヨーロッパバンケン（Eurasian Moorhen）と、137羽が確認されたヨーロッパオオバン（Eurasian Coot）が際立っている。さらに、マガモ、ウ、カイツブリ、シギといった多様な鳥類もこの地を訪れており、レヌカ湿地が持つ生物多様性の保全における役割の重要性が裏付けられている。これらの鳥類は、例年10月頃にシベリアやカザフスタンといった地域から、インドの穏やかな気温と十分な餌資源を求めて移動してくることが知られている。

面積にしておよそ20ヘクタールという限られた広さにもかかわらず、レヌカ湿地がこれほど多くの鳥類を支えることができるのは、その水質の清浄さと、豊富な水生植物の存在に起因する。湿地が提供する生態系サービスは、経済的な価値としても注目されており、環境省は湿原や干潟が持つ経済的価値の評価を進めている。健全な天然の湿地は、多くの陸上生態系を凌駕する価値を有しており、その保全は持続可能な社会の基盤を形成する。

レヌカ湿地は、レヌカ野生生物保護区の管轄下にあり、この保護区による厳格な管理体制が、この地域の豊かな生物多様性の維持に寄与している。ラムサール条約は、水鳥の生息地として国際的に重要な湿地を保全するための国際的な枠組みであり、1971年2月2日にイランのラームサルで制定された。この保護された環境下で、渡り鳥たちは厳しい旅の後に栄養を補給し、次の移動に備えることができる。

湿地の減少傾向は世界的な課題であり、データが得られるだけでも1970年以降、世界の湿地面積の35%が消失したという報告がある。レヌカ湿地のような小規模ながらも機能的な湿地の保全は、国際的な生物多様性目標達成に向けた具体的な行動として極めて重要であり、2026年1月の集結は、この地域の生態学的健全性を示す一つの指標と言える。