Sauvetage d'un Requin-Baleine dans la Baie de Saleh souligne l'urgence de la conservation à Nusa Tenggara Ouest

Le sauvetage récent d'un requin-baleine échoué près de Pulau Satonda, dans la province de Nusa Tenggara Ouest (NTB), a mis en lumière l'impératif d'une stratégie de conservation marine soutenue dans cette zone cruciale de l'Indonésie. Le 16 janvier 2026, un spécimen d'environ sept mètres a été découvert en difficulté, son sort dépendant de l'intervention rapide et coordonnée des résidents locaux et de l'Agence de Conservation des Ressources Naturelles de NTB (BKSDA). Cette collaboration entre les citoyens et l'institution a permis de ramener l'animal dans les eaux plus profondes le matin du 17 janvier 2026, une opération qui a mobilisé les efforts conjoints des acteurs locaux.

La Baie de Saleh, située au centre de l'île de Sumbawa, est géographiquement significative, délimitée par l'île de Moyo et la péninsule de Sanggar. Cet environnement aquatique est reconnu comme un habitat essentiel pour le requin-baleine, représentant la deuxième plus grande concentration de cette espèce en Indonésie après la Baie de Cenderawasih. Des observations antérieures de nouveau-nés mesurant entre 135 et 145 centimètres suggèrent fortement que la baie fonctionne comme une pouponnière écologique, un statut qualifié de signe scientifique très fort par Mochamad Iqbal Herwata Putra, directeur senior de la conservation des espèces focales chez Konservasi Indonesia (KI).

Ce site écologique revêt une importance double, servant à la fois de zone de reproduction potentielle et de pôle croissant pour l'écotourisme marin, attirant des visiteurs désireux d'observer ces géants pouvant atteindre jusqu'à 12 mètres. Les stratégies de préservation dans la Baie de Saleh visent à concilier les bénéfices économiques générés par ce tourisme avec une protection écologique rigoureuse. Le gouvernement provincial de NTB a d'ailleurs proposé la désignation de la Baie de Saleh comme zone de conservation basée sur la biota, couvrant une superficie d'environ 1 459 kilomètres carrés, une démarche cruciale étant donné la fidélité notable des requins-baleines: 77 % des 108 individus identifiés entre 2017 et 2022 sont revenus plusieurs fois sur une période de cinq à six ans.

Pour garantir l'efficacité de cette protection, une gestion stricte est nécessaire, impliquant un zonage précis pour séparer les zones de conservation centrale des zones d'utilisation limitée. Cette segmentation est essentielle pour atténuer les menaces croissantes, notamment la pollution et l'augmentation du trafic maritime, qui peuvent affecter leur source de nourriture principale, la crevette Rebon ou ebi, fortement dépendante d'un écosystème de mangroves sain. En 2024, l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature a désigné la Baie de Saleh comme un site mondial important pour l'alimentation et un corridor de migration pour les requins-baleines.

L'événement du sauvetage a souligné la valeur inestimable de la connaissance locale et de l'engagement communautaire dans la protection proactive du milieu marin, les responsables locaux insistant sur le fait que l'implication sociétale est la pierre angulaire de la résilience environnementale de la baie. Cette baie, qui abrite également environ 570 espèces de poissons de récif, dont l'espèce nouvellement découverte *Eviota samota* en octobre 2024, témoigne d'une biodiversité exceptionnelle. La mise en place d'une aire marine protégée représente une étape vers la pérennisation de cet écosystème unique, où l'objectif principal est l'harmonie entre la nature et les communautés locales, à travers la surveillance des populations, la sauvegarde de l'habitat et l'éducation.