Crisi energetica: il Tesoro USA allenta temporaneamente le sanzioni sul petrolio russo per stabilizzare i mercati

In una mossa dettata dall'urgenza della crisi energetica globale, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, agendo tramite l'Ufficio per il controllo dei beni stranieri (OFAC), ha annunciato giovedì 12 marzo 2026 una deroga temporanea alle sanzioni sulle esportazioni di petrolio russo. Questa decisione, formalizzata attraverso la Licenza Generale 134, autorizza la spedizione e la vendita di greggio e prodotti petroliferi di origine russa, a condizione che il carico sia stato effettuato sulle navi cisterna entro e non oltre il 12 marzo 2026. La validità di questo provvedimento è limitata nel tempo e scadrà l'11 aprile 2026. Il Segretario al Tesoro statunitense, Scott Bessent, ha descritto l'iniziativa come una "misura a breve termine e altamente specializzata", concepita esclusivamente per incrementare l'offerta mondiale e allentare le forti tensioni che gravano sui mercati energetici. Bessent ha inoltre assicurato che il regime di Putin non trarrà profitti significativi da questo temporaneo allentamento delle restrizioni.

L'escalation del conflitto in Medio Oriente, iniziata con gli attacchi condotti dagli Stati Uniti e da Israele contro l'Iran il 28 febbraio 2026, ha rappresentato il fattore scatenante di questa decisione, causando la paralisi del traffico marittimo attraverso lo strategico Stretto di Hormuz. L'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) ha constatato che la crisi mediorientale ha provocato la più grave interruzione delle forniture petrolifere della storia, superando per portata la crisi di Suez del 1956 e influenzando circa il 10% delle esportazioni globali. Per contrastare questo shock energetico, gli Stati Uniti hanno avviato il rilascio di 172 milioni di barili dalla loro Riserva Strategica di Petrolio, una mossa coordinata con gli altri membri della IEA che hanno concordato di immettere sul mercato un totale complessivo di 400 milioni di barili.

Secondo le stime fornite da Kirill Dmitriev, rappresentante speciale della presidenza russa per la cooperazione economica e gli investimenti con l'estero, la sospensione temporanea delle restrizioni riguarda circa 100 milioni di barili di petrolio russo attualmente in fase di transito. Nella giornata di venerdì 13 marzo 2026, Dmitriev ha dichiarato che la comunità internazionale sta finalmente riconoscendo il "ruolo sistemico" delle risorse energetiche russe, evidenziando come sia impossibile stabilizzare il mercato globale senza l'apporto del greggio di Mosca. Tuttavia, Bessent ha ribadito con fermezza che tale misura non garantirà un "beneficio finanziario sostanziale al governo russo", poiché la maggior parte delle entrate fiscali viene generata direttamente nel sito di estrazione.

I dati finanziari indicano che, nel mese di febbraio 2026, i proventi della Russia derivanti dalle esportazioni di petrolio erano scesi ai livelli minimi dal 2022; tuttavia, il repentino aumento dei prezzi mondiali seguito all'inizio del conflitto ha portato a Mosca circa 6 miliardi di euro di entrate da petrolio e gas nelle ultime due settimane. In Germania, il 12 marzo 2026, il costo della benzina Super E10 ha superato la soglia dei 2,00 euro al litro per la prima volta dal settembre 2022, in concomitanza con un breve superamento della quota di 120 dollari al barile per il greggio. Lars Klingbeil, Ministro delle Finanze tedesco nominato in questo ruolo dal maggio 2025, ha espresso critiche nei confronti delle grandi corporazioni, accusandole di praticare "accordi sui prezzi".

Il Cremlino, per voce del portavoce Dmitry Peskov, ha interpretato il 13 marzo le azioni di Washington come una "coincidenza situazionale di interessi" volta alla stabilizzazione dei mercati energetici, riconoscendo che senza i volumi russi tale obiettivo sarebbe irraggiungibile. Parallelamente, Stephen Miller, vice capo della Casa Bianca, ha confermato l'impegno dell'amministrazione nel ridurre i prezzi. Questa eccezione temporanea al regime sanzionatorio, originariamente imposto dopo l'invasione dell'Ucraina nel 2022, è considerata un passo pragmatico per prevenire blocchi logistici alle navi già cariche, sebbene la licenza OFAC vieti esplicitamente qualsiasi operazione legata all'Iran. Questa decisione sottolinea come, in condizioni di acuta instabilità geopolitica, la pragmatica di mercato possa temporaneamente prevalere sul regime delle sanzioni.