Persistenza Nevosa nell'Hindu Kush Himalaya al Minimo in 23 Anni: Segnali di Allarme per la Sicurezza Idrica

La regione dell'Hindu Kush Himalaya (HKH), spesso soprannominata il 'Terzo Polo' per le sue vaste riserve di ghiaccio e neve, sta affrontando una sfida critica per la sicurezza idrica. Questa situazione è evidenziata da un marcato calo nella persistenza della neve stagionale durante l'inverno 2024-2025. Questa stagione invernale ha segnato il terzo anno consecutivo di accumulo nevoso inferiore alla norma, portando la persistenza della neve a un minimo record che non si vedeva da 23 anni. I dati, resi noti dal Centro Internazionale per lo Sviluppo Integrato della Montagna (ICIMOD) nel suo Aggiornamento sulla Neve 2025, hanno rivelato che la persistenza della neve era inferiore del 23,6 percento rispetto alla media ventennale registrata tra il 2003 e il 2023.

La persistenza della neve, un parametro che misura per quanto tempo la coltre nevosa rimane al suolo tra novembre e marzo, è un indicatore fondamentale per prevedere la futura disponibilità idrica. Questo perché lo scioglimento della neve contribuisce a quasi il 23 percento del deflusso fluviale annuale nei principali sistemi fluviali della regione. Una riduzione così significativa di questo serbatoio idrico naturale mette direttamente a rischio la sicurezza idrica di circa due miliardi di persone. Queste persone dipendono dai 12 principali bacini fluviali che hanno origine nell'HKH e che attraversano nove nazioni, tra cui l'India, il Nepal e il Pakistan.

Il deficit idrico è stato riscontrato in tutti i 12 bacini fluviali. In particolare, i bacini del Mekong e del Salween hanno registrato le diminuzioni più drastiche, attestandosi rispettivamente al 51,9 percento e al 48,3 percento al di sotto della media. Queste cifre sono allarmanti per le aree densamente popolate che dipendono da tali risorse.

Concentrandoci su aree più popolate, il bacino del Gange ha registrato la sua persistenza più bassa negli ultimi 23 anni, con un deficit del 24,1 percento rispetto alla norma. Parallelamente, il bacino del Brahmaputra ha mostrato una carenza del 27,9 percento. Questo minore apporto di acqua di fusione esercita una pressione notevole sull'agricoltura, sulla generazione di energia idroelettrica e sulle riserve essenziali di acqua potabile, specialmente quando la domanda raggiunge il picco all'inizio dei mesi estivi.

A complicare la situazione delle acque superficiali, quasi la metà delle fonti di portata di base per le sorgenti della Regione Himalayana Indiana si stanno prosciugando o diventando stagionali. Questo fenomeno colpisce gli emissari di acque sotterranee da cui dipendono circa 200 milioni di persone nei sistemi montuosi dell'India. Il calo della portata di base e l'inaridimento delle sorgenti sono strettamente collegati a modelli meteorologici sempre più irregolari, che includono prolungati periodi di siccità, oltre a significativi cambiamenti nell'uso del suolo, come lo sviluppo infrastrutturale e la deforestazione, i quali riducono la capacità del terreno di ricaricare le falde acquifere.

L'impatto umano di questa crisi è già tangibile. Un esempio lampante è il trasferimento di intere comunità nel villaggio nepalese di Samdong, avvenuto dopo l'inaridimento di un torrente alimentato da un ghiacciaio. Il Direttore Generale dell'ICIMOD, Pema Gyamtsho, ha sottolineato con forza la necessità di un cambiamento radicale nella gestione delle risorse idriche. Egli ha affermato che le anomalie nevose ricorrenti sono già una diretta conseguenza delle emissioni di carbonio attuali, richiedendo una cooperazione regionale immediata e strategie di adattamento basate sulla scienza per gestire l'insicurezza idrica in intensificazione.