Снежный покров Гималаев достиг 23-летнего минимума

Регион Гиндукуш-Гималаи (ГГХ), который часто называют «Третьим полюсом» из-за его обширных запасов льда и снега, столкнулся с острой проблемой водной безопасности. Эта проблема усугубилась резким снижением продолжительности залегания сезонного снега в зимний период 2024–2025 годов. Данный сезон стал третьим подряд с накоплением снега ниже нормы, что привело к рекордно низкому показателю устойчивости снежного покрова за последние 23 года. Согласно данным, представленным Международным центром по комплексному развитию гор (ICIMOD) в их «Снежном обновлении 2025», устойчивость снега оказалась на 23,6 процента ниже среднего показателя за 20-летний период, охватывающий 2003–2023 годы.

Показатель устойчивости снежного покрова, который отражает, как долго снег остается на земле в период с ноября по март, является критически важным индикатором для прогнозирования будущей доступности водных ресурсов. Таяние снега обеспечивает около 23 процентов годового стока крупнейших речных систем региона. Такое значительное сокращение естественного водного резервуара напрямую угрожает водной безопасности примерно двух миллиардов человек, зависящих от 12 основных речных бассейнов, берущих начало в ГГХ. Эти реки протекают по территории девяти стран, включая Индию, Непал и Пакистан.

Дефицит водных ресурсов был зафиксирован во всех двенадцати бассейнах. Наиболее существенное падение устойчивости снега отмечено в бассейнах рек Меконг и Салуин, где показатели оказались ниже нормы на 51,9 процента и 48,3 процента соответственно. Эти цифры говорят о серьезных сдвигах в гидрологическом цикле.

Для густонаселенных районов последствия оказались особенно ощутимыми. В бассейне реки Ганг устойчивость снега достигла самого низкого уровня за 23 года, снизившись на 24,1 процента ниже нормы. Бассейн Брахмапутры продемонстрировал дефицит в 27,9 процента. Это уменьшение объема талых вод создает дополнительное давление на сельское хозяйство, выработку гидроэлектроэнергии и, что самое важное, на обеспечение населения питьевой водой, особенно в период пикового спроса в начале лета.

Ситуацию с поверхностными водами усугубляет проблема грунтовых вод. По имеющимся данным, почти половина источников базового стока для родников Индийского Гималайского региона либо пересыхает, либо становится сезонной. Это затрагивает подземные водные выходы, от которых зависят около 200 миллионов человек, проживающих в горных системах Индии. Подобные изменения ставят под угрозу устоявшийся образ жизни.

Уменьшение базового стока и пересыхание родников тесно связаны с непредсказуемыми погодными условиями, включая затяжные засушливые периоды, а также с масштабными изменениями в землепользовании. Развитие инфраструктуры и вырубка лесов снижают способность почвы пополнять запасы грунтовых вод. Непосредственное влияние этих процессов уже видно на примере Непала, где в деревне Самдонг пришлось переселять жителей из-за пересыхания ручья, питаемого ледником.

Генеральный директор ICIMOD, Пема Гьямтшо, подчеркнул острую необходимость смены парадигмы в управлении водными ресурсами. Он отметил, что повторяющиеся аномалии в снеговом покрове уже являются прямым следствием текущих выбросов углерода. Это требует немедленного регионального сотрудничества и внедрения научно обоснованных стратегий адаптации для эффективного управления нарастающей водной нестабильностью.