कड़े नियमों के बावजूद 2026 में वैश्विक प्लास्टिक उत्पादन रिकॉर्ड स्तर पर: एक गंभीर पर्यावरणीय चुनौती

2026 में बढ़ती पर्यावरणीय जागरूकता और कड़े नीतिगत उपायों के बावजूद, प्लास्टिक उत्पादों का वैश्विक उत्पादन लगभग रिकॉर्ड स्तर पर बना हुआ है। वर्तमान में यह आंकड़ा सालाना 430 मिलियन टन की सीमा को पार कर गया है, जो नियामक प्रयासों और वास्तविक उत्पादन के बीच एक गहरी खाई को उजागर करता है। चिंताजनक तथ्य यह है कि इस कुल उत्पादन का लगभग आधा हिस्सा एकल-उपयोग (सिंगल-यूज़) वाली वस्तुओं का है, जिससे दुनिया भर की अपशिष्ट प्रबंधन प्रणालियों पर भारी दबाव पड़ रहा है। इसके अतिरिक्त, 2019 के आंकड़ों के अनुसार प्लास्टिक के पूरे जीवनचक्र के दौरान लगभग 1.8 बिलियन टन CO2 का उत्सर्जन हुआ, जो जलवायु परिवर्तन में इस क्षेत्र के बड़े योगदान की पुष्टि करता है।

क्षेत्रीय स्तर पर, अब ऐसी नई विधायी पहल की जा रही हैं जिनका उद्देश्य पुनर्चक्रण (रीसाइक्लिंग) का बोझ करदाताओं से हटाकर सीधे निर्माताओं पर डालना है। उदाहरण के तौर पर, कनाडा के ओंटारियो प्रांत में 1 जनवरी, 2026 को पैकेजिंग और कागज उत्पादों के लिए 'विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व' (EPR) प्रणाली की तीन साल की संक्रमण अवधि सफलतापूर्वक पूरी हो गई है। ओंटारियो के पर्यावरण मंत्री टॉड मैकार्थी ने स्पष्ट किया कि इस प्रणाली का लक्ष्य निवासियों के लिए रीसाइक्लिंग को अधिक सरल और सुसंगत बनाना है, जिससे नगर पालिकाओं को 200 मिलियन डॉलर से अधिक की सामूहिक बचत सुनिश्चित होगी। EPR ढांचे के तहत, अब पैकेजिंग की आपूर्ति करने वाली कंपनियां उनके जीवनकाल के अंत में संग्रह और पुनर्चक्रण के लिए पूरी तरह जिम्मेदार होंगी, जो उन्हें अधिक टिकाऊ पैकेजिंग विकल्प चुनने के लिए प्रोत्साहित करेगा।

संयुक्त राज्य अमेरिका में, विशेष रूप से कैलिफोर्निया में, 1 जनवरी, 2026 से सीनेट कानून SB 1053 प्रभावी हो गया है। यह कानून अधिकांश प्लास्टिक शॉपिंग बैगों पर कड़ा प्रतिबंध लगाता है, जिसमें पहले से मौजूद मोटे पुन: प्रयोज्य प्रकार के बैग भी शामिल हैं। इस अधिनियम के अनुसार, खुदरा दुकानों को अब ग्राहकों को केवल शुल्क आधारित पुन: प्रयोज्य कागज के बैग या गैर-प्लास्टिक विकल्प ही प्रदान करने होंगे। राज्य विधायिका द्वारा पेश किया गया SB 1053 उपभोक्ता स्तर पर एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक को सीमित करने की दिशा में एक बड़ा कदम है, हालांकि इस कानून में कागज के बैग के लिए न्यूनतम 10 सेंट का शुल्क अनिवार्य रखा गया है ताकि लोग अपने स्वयं के बैग लाने के लिए प्रेरित हों।

स्थानीय नियामक उपायों के साथ-साथ, अंतरराष्ट्रीय समुदाय प्लास्टिक प्रदूषण से निपटने के लिए एक वैश्विक और कानूनी रूप से बाध्यकारी उपकरण बनाने हेतु राजनयिक प्रयास जारी रखे हुए है। संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम (UNEP) के तत्वावधान में अंतर सरकारी वार्ता समिति (INC-5) के पांचवें सत्र को सदस्य देशों के बीच गहरे मतभेदों का सामना करना पड़ा, जिससे निर्धारित समय सीमा तक संधि के अंतिम मसौदे पर आम सहमति बनाना चुनौतीपूर्ण हो गया। इस सत्र का तीसरा भाग, जिसे INC-5.3 नाम दिया गया है, 7 फरवरी, 2026 को जिनेवा, स्विट्जरलैंड के जिनेवा इंटरनेशनल कॉन्फ्रेंस सेंटर (CICG) में आयोजित किया जाएगा। यह बैठक मुख्य रूप से संगठनात्मक और प्रशासनिक प्रकृति की होगी, जिसमें नेतृत्व का चुनाव और भविष्य की रूपरेखा तय की जाएगी, लेकिन इसमें कोई ठोस नीतिगत बातचीत नहीं होगी।

इन नियामक बदलावों के बीच, सांस्कृतिक बाधाएं भी व्यवस्थागत परिवर्तन की राह में बड़ी चुनौती बनी हुई हैं, जो विशेष रूप से जापान जैसे देशों में स्पष्ट दिखाई देती हैं। वहां उत्पादों की व्यक्तिगत पैकेजिंग की सांस्कृतिक परंपरा, जो 'ओमोतेनाशी' (अतिथि सत्कार) और स्वच्छता के प्रति गहरी चिंता से जुड़ी है, आज भी बाजार पर हावी है। 2021 में प्लास्टिक बैग के लिए शुल्क लागू करने जैसे पिछले प्रयासों के बावजूद, पैकेजिंग की आदतों में कोई खास कमी नहीं आई है। वैश्विक आंकड़े एक व्यवस्थागत समस्या की ओर इशारा करते हैं: प्लास्टिक रीसाइक्लिंग की दर अभी भी वैश्विक स्तर पर लगभग 9% पर ही सीमित है, जबकि कुल प्लास्टिक खपत में पैकेजिंग की हिस्सेदारी लगभग 35% बनी हुई है।

पर्यावरणीय स्थिति की गंभीरता का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि प्रतिदिन लगभग 2000 कचरा ढोने वाले ट्रकों के बराबर प्लास्टिक दुनिया के जलमार्गों में समा रहा है। Exxon Mobil Corporation, BASF SE और Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) जैसे प्रमुख बाजार खिलाड़ी वैश्विक उत्पादन में अपनी महत्वपूर्ण भूमिका बनाए हुए हैं। बाजार विशेषज्ञों का अनुमान है कि 2026 तक प्लास्टिक का कुल बाजार बढ़कर 733.58 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंच जाएगा। इस प्रकार, वर्ष 2026 एक बड़े विरोधाभास को दर्शाता है: जहां एक ओर कानून और नियम सख्त हो रहे हैं, वहीं दूसरी ओर उत्पादन की मात्रा अभूतपूर्व बनी हुई है। यह स्थिति प्राथमिक प्लास्टिक के उत्पादन को सीधे तौर पर सीमित करने के लिए और अधिक साहसी और निर्णायक वैश्विक उपायों की आवश्यकता को रेखांकित करती है।