यूरोपीय संघ ने 2026 तक पुनर्चक्रण योग्य खाद्य पैकेजिंग की ओर बढ़ने की समय सीमा तय की

यूरोपीय संघ (EU) पैकेजिंग सामग्री के प्रबंधन में एक क्रांतिकारी बदलाव की शुरुआत कर रहा है, जिसका मुख्य उद्देश्य खाद्य उद्योग की एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक (सिंगल-यूज़ प्लास्टिक) पर निर्भरता को तेजी से कम करना है। पैकेजिंग और पैकेजिंग अपशिष्ट पर नया विनियमन (PPWR), जो 11 फरवरी, 2025 को लागू हुआ, एक कड़ा नियम निर्धारित करता है: 12 अगस्त, 2026 से, यूरोपीय संघ के बाजार में उपलब्ध सभी खाद्य पैकेजिंग को पुनर्चक्रण (रिसाइक्लिंग) के मानदंडों को पूरा करना अनिवार्य होगा। यह नया कानून पुराने निर्देश 94/62/EC का स्थान लेता है और सभी सदस्य देशों में सीधे लागू होता है, जिससे पूरे क्षेत्र में मानकों में एकरूपता सुनिश्चित होती है।

इस नियामक पहल का प्राथमिक लक्ष्य कचरे के उत्पादन को न्यूनतम करना, कच्चे माल की खपत को कम करना और चक्रीय अर्थव्यवस्था (सर्कुलर इकोनॉमी) की ओर संक्रमण को गति देना है। यह ध्यान देने योग्य है कि यूरोपीय संघ में पैकेजिंग से उत्पन्न होने वाला कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) उत्सर्जन एक छोटे देश के कुल उत्सर्जन के बराबर है। दिसंबर 2024 में प्रकाशित PPWR विनियमन, पैकेजिंग के डिजाइन और संरचना के लिए सख्त आवश्यकताएं पेश करता है, जो निर्माताओं, वितरकों और ऑनलाइन प्लेटफार्मों को समान रूप से प्रभावित करता है। इसके अतिरिक्त, 12 अगस्त, 2026 से, खाद्य पदार्थों के संपर्क में आने वाली पैकेजिंग में निर्धारित सीमा से अधिक 'पर- और पॉलीफ्लोरोआल्किल' पदार्थों (PFAS) के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा, ताकि इन 'फॉरएवर केमिकल्स' को पूरी तरह से समाप्त किया जा सके।

यह कानून आवश्यकताओं को चरणबद्ध तरीके से और अधिक सख्त बनाने का प्रावधान करता है। वर्ष 2030 से, और भी कड़े प्रतिबंध लागू होंगे, जिनमें 1.5 किलोग्राम से कम वजन वाले ताजे फलों और सब्जियों के लिए प्लास्टिक पैकेजिंग पर प्रतिबंध शामिल है। साथ ही, रेस्तरां और कैफे जैसे स्थानों पर मौके पर उपभोग (इन-हाउस डाइनिंग) के लिए उपयोग किए जाने वाले कंटेनरों पर भी रोक लगाई जाएगी। निर्माताओं के लिए अब पंजीकरण करना और पैकेजिंग डेटा की रिपोर्ट देना अनिवार्य होगा, और पुनर्चक्रण क्षमता के आधार पर उनके वित्तीय योगदान (रीसाइक्लिंग शुल्क) को भी संशोधित किया जाएगा।

उद्योग जगत ने इन अनिवार्यताओं पर प्रतिक्रिया देना शुरू कर दिया है और अपना ध्यान वैकल्पिक तथा अधिक टिकाऊ समाधानों की ओर केंद्रित किया है। प्लास्टिक की खाद्य फिल्मों के विकल्प के रूप में, मधुमक्खी के मोम (बीस्वैक्स) या पौधों पर आधारित पॉलिमर से बने रैपर और सिलिकॉन ढक्कन विकसित किए जा रहे हैं। प्लास्टिक कंटेनरों के स्थान पर टेम्पर्ड ग्लास और स्टेनलेस स्टील के उत्पादों का उपयोग करने की प्रवृत्ति बढ़ रही है। इसके अलावा, खाने योग्य कटलरी जैसे अभिनव समाधान भी बाजार में आ रहे हैं। नेस्ले (Nestlé) जैसी प्रमुख कंपनियों ने पहले ही घोषणा की है कि वे 2025 तक अपनी 95% से अधिक प्लास्टिक पैकेजिंग को पुनर्चक्रण योग्य बनाने और वर्जिन प्लास्टिक के उपयोग में एक-तिहाई की कमी लाने की योजना बना रही हैं।

यह विनियमन कचरे की छंटाई को आसान बनाने के लिए स्पष्ट लेबलिंग के माध्यम से उपभोक्ताओं के लिए पारदर्शिता बढ़ाने पर भी केंद्रित है। PPWR के ढांचे के भीतर, प्रत्येक सदस्य देश को 2018 के स्तर की तुलना में 2030 तक प्रति व्यक्ति पैकेजिंग कचरे के उत्पादन में कम से कम 5% की कमी लानी होगी। इन उपायों का उद्देश्य पर्यावरण की रक्षा करना है, जहाँ पैकेजिंग समुद्री कचरे का एक बड़ा हिस्सा बनती है, और साथ ही टिकाऊ सामग्री के क्षेत्र में नवाचार को प्रोत्साहित करना है।

यूरोपीय संघ का यह व्यापक विधायी ढांचा न केवल प्रदूषण को कम करने के लिए बनाया गया है, बल्कि यह भविष्य की हरित अर्थव्यवस्था के लिए एक मजबूत आधार भी तैयार करता है। यह सुनिश्चित करके कि 2026 तक सभी पैकेजिंग पुनर्चक्रण योग्य हो, यूरोपीय संघ वैश्विक स्तर पर पर्यावरणीय मानकों को नया रूप दे रहा है। यह पहल निर्माताओं को अधिक जिम्मेदार बनने और उपभोक्ताओं को अधिक जागरूक विकल्प चुनने के लिए सशक्त बनाती है, जो अंततः एक स्वच्छ और सुरक्षित ग्रह की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।