Косатка Вікі продемонструвала здатність до імітації людського мовлення у дослідженні 2018 року

Наукова робота 2018 року, яка задокументувала здатність косатки на ім'я Вікі імітувати людські слова, зокрема «hello» (привіт), знову привернула увагу у 2026 році. Це дослідження підкреслює значну когнітивну гнучкість та потенціал для вокального навчання, притаманні косаткам (Orcinus orca).

Міжнародна група дослідників, до якої входили науковці з Університету Сент-Ендрюс, а також експерти з Німеччини, Іспанії, Великої Британії та Чилі, прагнула перевірити, наскільки ефективно косатки можуть копіювати звуки, що виходять за межі їхнього природного вокального репертуару. Дослідження, опубліковане у виданні Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, проводилося за парадигмою «зроби, як я» (do-as-I-do) для вивчення вокальної мімікрії цієї самки, яка мешкала в акваріумі Marineland у французькому Антібі.

Професор Жозеп Калл зі Школи психології та нейронаук Університету Сент-Ендрюс, співавтор роботи, зазначив, що метою було перевірити гнучкість косатки у копіюванні звуків, представивши їй такі слова, як «hello», що не входить до її звичного репертуару. Вікі успішно відтворювала такі слова, як «hello», «Amy», «one, two, three» та «bye bye», а також звуки інших косаток, включаючи імітацію «пуску язика» (blowing a raspberry). Вона часто створювала досить впізнавані копії з першої спроби, що стало доказом здатності косаток до засвоєння нових звуків шляхом імітації.

Ключовим аспектом дослідження було встановлення зв'язку між вокальною імітацією та розвитком діалектів у дикій природі. Відомо, що косатки у природних умовах мають специфічні для своєї групи (поду) вокалізації, які часто називають традиціями. Результати роботи з Вікі надають підстави вважати, що вокальні варіації, які спостерігаються у природних популяціях, можуть соціально засвоюватися саме через імітацію. Професор Калл підкреслив, що ця здатність може слугувати основою для природних вокальних традицій косаток у дикій природі.

Косатки не є єдиними ссавцями, які демонструють таку здатність; до них належать також дельфіни, слони, папуги та білухи. Однак, як зазначав Люк Ренделл, біолог з Університету Сент-Ендрюс, вражає те, що косатки можуть відтворювати звуки, близькі до людських, незважаючи на значну морфологічну відмінність їхнього апарату. Дослідження підтвердило, що Вікі змогла відтворити більшість знайомих та нових звуків досить швидко, більшість із них — протягом перших 10 спроб. Ця здатність підкреслює високий рівень інтелекту косаток, які, за даними National Geographic, мають один із найбільших мозгів серед морських ссавців.

Дослідження, що тривало з використанням 14-річної Вікі, яка вже була навчена копіювати рухи тренера, відкриває нові аспекти у розумінні складності соціальної поведінки китоподібних. Здатність імітувати не лише звуки родичів, але й абсолютно нові, невластиві виду вокалізації, залишається важливим етапом у вивченні еволюції мови та культури у тваринному світі.