虎鲸Wikie模仿人类语音研究凸显其认知灵活性

一项关于虎鲸Wikie在2018年模仿人类语音的开创性研究，在2026年重新引发了科学界的广泛关注，突显了虎鲸惊人的认知柔韧性与声音学习能力。这项国际合作的科学探索旨在检验虎鲸模仿其自然发声范围之外声音的程度，研究团队包括来自英国圣安德鲁斯大学和西班牙马德里康普顿斯大学的科学家。

研究人员采用“做我所做”（do-as-I-do）的范式，探究了虎鲸模仿同类及人类新声音的能力。实验主体是当时生活在法国昂蒂布Marineland水族馆的雌性虎鲸Wikie。该研究发表于《英国皇家学会会报B辑》，为虎鲸的社会学习机制提供了关键证据。

实验设计巧妙地选择了对Wikie而言不具意义的词汇，以严格测试其复制新颖、不熟悉声音的潜力。Wikie成功复述了“hello”（你好）、训练员名字“Amy”以及“one, two, three”（一、二、三）等词汇，有时在首次尝试时就能发出相当可辨的复制品。这种对非本物种声音的模仿能力，在哺乳动物中极为罕见，与人类、海豚、海豹和鹦鹉等少数物种并列。

研究人员强调，尽管Wikie能够发出类似人类语音的音节和部分辅音，但这并不意味着她理解这些词汇的含义，因为实验中并未附加任何意义或情境标签。此次研究的深层意义在于，它为解释野生虎鲸群体中存在的独特“方言”提供了强有力支持，这些方言被推测是通过模仿等社会学习方式代代相传的。

圣安德鲁斯大学的何塞普·卡尔教授指出，Wikie对新声音的模仿能力，特别是对人类发音的模仿，表明虎鲸拥有控制声音产生的进化能力，足以被归类为“开放式声音学习者”。这种精细的声音控制能力，考虑到虎鲸的声学解剖结构与人类截然不同，意味着它们对声音产生有相当程度的自主控制，这可能是它们在不同水深下可靠生成声音以满足交流需求的基础。

Wikie在实验中不仅模仿了人类发音，还成功复制了其他虎鲸的独特叫声，包括类似“吹口哨”的动作，进一步印证了其声音学习的广谱性。通过波形分析和独立仲裁员的评估，其复制的准确性被认为是高度可辨的，甚至在某些新颖声音的复制精度上超越了熟悉声音的模仿。这种非遗传性的声音传播机制，对于理解虎鲸文化和方言的演变与维持至关重要，是动物认知科学领域的一个重要里程碑。