La Commission européenne assouplit l'interdiction des moteurs thermiques : une réduction de 90 % des émissions autorisée dès 2035

La Commission européenne (CE) s'apprête à officialiser une révision majeure de l'un des piliers de sa législation climatique : l'interdiction totale de la vente de voitures particulières et de véhicules utilitaires légers neufs équipés de moteurs à combustion interne (MCI) à partir de 2035. Cette réforme substantielle de la politique des transports de l'Union est attendue formellement le 16 décembre 2025 à Bruxelles, marquant un tournant notable dans les orientations européennes.

Au lieu d'exiger un objectif de zéro émission de CO2 pour les nouveaux véhicules en 2035, la CE propose désormais un jalon plus tempéré, visant une réduction des émissions de 90 %. Cette approche démantèle de fait l'interdiction technologique stricte des moteurs fonctionnant aux carburants fossiles. Elle permettrait l'immatriculation d'un nombre limité de voitures neuves à MCI après la date initialement prévue. Cet assouplissement des échéances rigides a bénéficié d'un soutien politique conséquent, notamment de la part de Manfred Weber, chef du Parti populaire européen (PPE), qui a confirmé la réforme en affirmant qu'elle retirait l'« interdiction technologique » de l'agenda.

Cette décision fait suite à un lobbying intense de la part du secteur automobile européen, soutenu par plusieurs États membres influents. Le Chancelier allemand Friedrich Merz a plaidé avec ferveur pour cette mesure, insistant sur le fait qu'elle offrirait aux constructeurs la « sécurité de planification » nécessaire pour développer des technologies alternatives, telles que les carburants de synthèse. Si des pays d'Europe de l'Est ont également exprimé leur soutien à cette approche plus souple, la France, l'Espagne et les nations scandinaves avaient initialement défendu le maintien de normes plus strictes.

Les données sectorielles révèlent un ralentissement dans le rythme de l'électrification. Selon Patrick Schaufuss de McKinsey, maintenir la réussite économique pendant cette période de transition devient « absolument nécessaire ». Durant les neuf premiers mois de l'année 2025, les véhicules électriques à batterie (BEV) ne représentaient que 16,1 % des ventes de voitures neuves dans l'UE, atteignant 16,4 % à la fin du mois d'octobre. Parallèlement, les modèles hybrides conservaient une part de marché significative, s'établissant à 34,7 % fin septembre 2025, tandis que les hybrides rechargeables (PHEV) détenaient environ 9 % au troisième trimestre.

L'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), par la voix de sa directrice générale Sigrid de Vries, a salué les changements anticipés, les qualifiant d'« étape critique pour l'avenir du secteur » et soulignant que « d'autres options doivent être disponibles » pour une transition réussie. Cependant, les organisations environnementales manifestent de vives inquiétudes, mettant en garde contre le fait que les véhicules hybrides rechargeables pourraient, en conditions réelles d'utilisation, émettre des polluants comparables à ceux des modèles à essence classiques. Ce virage vers une approche technologiquement neutre, soutenue par des acteurs comme Porsche, traduit la volonté de préserver la compétitivité de l'industrie manufacturière européenne.

La Commission européenne prévoit également d'introduire des mesures de soutien additionnelles pour dynamiser la demande en véhicules électriques, notamment au sein des flottes d'entreprise. Des aménagements réglementaires sont à l'étude, incluant une possible exemption de certaines exigences pour les petites voitures électriques européennes et l'octroi d'incitations financières. Ces actions visent à garantir une transition équitable, en tenant compte des spécificités nationales et en maintenant la valeur ajoutée industrielle en Europe, conformément aux déclarations de la présidente de la CE, Ursula von der Leyen, concernant l'objectif plus large de réduction des émissions de 90 % d'ici 2040.