Sudáfrica inaugura la Academia de las Reglas Nelson Mandela en el histórico Centro Drakenstein

El miércoles 11 de febrero de 2026 marcó un hito histórico en Sudáfrica con la inauguración oficial de la primera Academia de formación en las Reglas Nelson Mandela del país. Esta institución especializada, diseñada específicamente para el personal de los servicios correccionales, tiene como objetivo primordial garantizar el cumplimiento riguroso de los estándares internacionales para el tratamiento de los reclusos establecidos por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). La ceremonia tuvo lugar en las instalaciones del Centro Correccional Drakenstein, en el Cabo Occidental, un sitio de profunda carga simbólica anteriormente conocido como la prisión Victor Verster, desde donde Nelson Mandela recuperó su libertad el 10 de febrero de 1990.

El Presidente Cyril Ramaphosa encabezó el acto de apertura tras realizar una visita a la Casa Madiba, situada dentro del mismo complejo penitenciario. La nueva academia se dedicará de manera exclusiva a instruir al personal en los 122 estándares de la ONU, conocidos formalmente como las Reglas Nelson Mandela, los cuales fueron adoptados por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2015. Estas directrices abarcan todos los aspectos fundamentales de la gestión penitenciaria, desde los procesos de ingreso y clasificación de internos hasta la prohibición absoluta de la tortura y las restricciones estrictas al aislamiento solitario. En esta iniciativa colabora activamente la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), en su calidad de guardiana de estas normativas globales.

Entre las figuras prominentes que participaron en el lanzamiento se encontraban el Presidente Cyril Ramaphosa y el Ministro de Servicios Correccionales, el Dr. Pieter Groenewald. Durante su intervención, el Ministro Groenewald subrayó que, si bien la dignidad de los reclusos está plenamente garantizada bajo este marco, su vida no será «maravillosa», ya que es imperativo asegurar que también se haga justicia a las víctimas de los delitos. Esta declaración pone de manifiesto la tensión constante entre los principios de rehabilitación y la justicia retributiva que enfrentan los sistemas penitenciarios a nivel global. Cabe destacar que el año 2026 coincide con el undécimo aniversario de la adopción original de las Reglas Nelson Mandela.

La creación de esta academia se produce en un contexto de intensa presión sistémica, caracterizado principalmente por un agudo hacinamiento en las prisiones sudafricanas. Según los datos disponibles, aproximadamente 60,000 personas se encuentran en detención preventiva sin haber recibido una sentencia, una cifra que supera significativamente los 49,000 registrados en el año 2021. Para marzo de 2023, la población penal total ascendía a 157,056 individuos, lo que representa una densidad carcelaria del 143%. Ante esta situación crítica, el gobierno está evaluando reformas legislativas que permitan la deportación de unos 27,000 ciudadanos extranjeros con el fin de aliviar la saturación del sistema penitenciario nacional.

El inicio simbólico de las obras de remodelación para transformar el antiguo centro de formación de Drakenstein en esta academia tuvo lugar el 18 de julio de 2025. Un aspecto notable del proyecto es que la construcción y adecuación de las instalaciones, incluyendo labores de alicatado, pintura y fontanería, fueron realizadas íntegramente mediante el trabajo de los propios reclusos. Esta academia, que se posiciona como la primera en África centrada exclusivamente en las Reglas Nelson Mandela, no solo formará a funcionarios locales, sino que también funcionará como un centro de capacitación para el personal penitenciario de los países de la Unión Aduanera de África Austral (SACU), la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) y de otras regiones del mundo.

El Presidente Ramaphosa enfatizó que es imposible combatir la criminalidad de manera efectiva sin entablar una conversación franca y honesta sobre la rehabilitación de los infractores y su posterior reintegración en la sociedad. El lanzamiento de la academia en este emplazamiento histórico, donde Mandela pasó los últimos 14 meses de su cautiverio, simboliza un paso decisivo hacia la humanización de las instituciones correccionales. Este esfuerzo refleja una aspiración global hacia un sistema de justicia fundamentado en la humanidad y el respeto a los derechos fundamentales, honrando el legado del líder sudafricano y su visión de dignidad para todos los seres humanos.