Fallo en Recuperación de Etapa Inicial del Cohete Orbital ZQ 3 de LandSpace

La empresa aeroespacial privada china LandSpace llevó a cabo el miércoles 3 de diciembre de 2025 el vuelo inaugural de su vehículo de lanzamiento orbital ZQ 3 (Rosefinch 3), designado ZQ 3 Y1. El despegue se efectuó al mediodía desde la Plataforma de Lanzamiento de Jiuquan, situada en la región autónoma de Mongolia Interior, marcando el primer intento orbital de China que emplea una arquitectura de cohete reutilizable.

El objetivo principal de recuperar el propulsor de la primera etapa no se concretó, ya que este se desintegró sobre la provincia de Gansu. Sin embargo, la segunda etapa del vehículo logró insertarse exitosamente en su órbita planificada mientras transportaba un simulador de masa. LandSpace atribuyó el contratiempo en la recuperación a una combustión anómala durante el proceso de retorno, lo que impidió un amerizaje suave.

El cohete ZQ 3 Y1, construido predominantemente con acero inoxidable para resistencia y coste-efectividad, mide 66.1 metros de altura y tiene un diámetro de 4.5 metros, con una masa aproximada de 570 toneladas métricas al despegue. Generó un empuje superior a las 750 toneladas en el lanzamiento, lo que subraya su capacidad para desplegar satélites pesados en órbitas terrestres bajas (LEO) y heliosíncronas (SSO), un factor relevante para los planes de infraestructura satelital nacional.

La propulsión del ZQ 3 utiliza motores de metano desarrollados por LandSpace. Específicamente, la primera etapa está equipada con nueve motores TQ-12A, mientras que la segunda emplea una unidad TQ-15A. Para futuros aterrizajes controlados, la primera etapa incorpora cuatro aletas de rejilla y cuatro patas de aterrizaje.

El éxito de la inserción orbital de la segunda etapa se considera un hito crucial para la recopilación de datos técnicos esenciales destinados a optimizar el diseño y la fiabilidad del sistema de recuperación en misiones futuras. Este vuelo de demostración se enmarca en la trayectoria de LandSpace, fundada en junio de 2015 por Zhang Changwu, quien previamente logró que el ZQ 2, propulsado por metano, alcanzara la órbita en julio de 2023, tras un fallo en su vuelo inicial en diciembre de 2022.

El sitio del impacto del propulsor fallido se localizó en la provincia de Gansu, cerca del condado de Minqin, a unos 390 kilómetros del punto de partida. A pesar de que el ZQ 3 Y1 no consiguió la recuperación total, la inserción orbital exitosa confirma la viabilidad del diseño de la segunda etapa y la compatibilidad de las interfaces entre los subsistemas del vehículo. La meta de LandSpace es capitalizar estos datos para asegurar contratos de lanzamiento en el mercado comercial.